Aéronautique
Vol d'essai réussi pour le Boeing 747-8
Par ATS le 09.02.2010 à 09:18
La nouvelle version fret 747-8 du super jumbo de Boeing avait décollé à 12h39 (21h39 en Suisse) de Paine Field à Everett, dans l'Etat de Washington (nord-ouest), sous les nuages et en présence de 5000 personnes, devant les caméras de l'avionneur qui retransmettait les images sur internet.
L'avion a atterri au même endroit à 16h28 (01h28 en Suisse), et le pilote Mark Feuerstein a assuré que "l'avion s'est comporté comme prévu, se maniant exactement comme un 747-400", un autre appareil de la gamme des super-jumbos de Boeing.
Le nouvel avion cargo est monté jusqu'à 5181 mètres d'altitude, atteignant une vitesse de quelque 426 km/h, pendant ce vol inaugural.
Plus de deux ans de retard
Le constructeur prévoit plus de 1600 heures de vol dans le programme d'essai de son nouvel appareil cargo, qui doit se poursuivre sur le site de Moses Lake, dans l'Etat de Washington, puis en Californie, à Palmdale. Deux autres exemplaires de l'appareil doivent également participer à ce programme d'essai.
"Même s'il reste beaucoup à faire, je suis ravie de commencer le programme de vols d'essai, qui démontrera les capacités de cet appareil, a déclaré le vice-président de l'aviation commerciale de Boeing, Mo Yahyavi, cité dans un communiqué.
Le 747-8 est l'un des deux grands projets de Boeing à avoir accumulé du retard, avec son avion de ligne nouvelle génération 787, dit le Dreamliner, qui a réalisé son premier vol d'essai le 15 décembre avec plus de deux ans de retard.
Au troisième trimestre 2009, Boeing avait dû passer une perte de 1,6 milliard de dollars au total sur ses comptes, en raison du retard de la modernisation du 747, notamment dû à des modifications apportées à la conception de l'appareil et à des grèves des ouvriers.
Près de 100 commandes
Boeing revendique "les coûts d'exploitation les plus bas" pour son nouveau cargo 747-8, qui à 76,3 mètres de long dépasse de 5,6 mètres la version précédente, le cargo 747-400, ce qui augmente le volume des marchandises que l'on pourra y transporter.
Actuellement plus de la moitié des marchandises acheminées par avion sont transportées par des 747, selon Boeing.
Boeing a reçu 32 commandes pour la version passager de l'appareil, dont 20 pour la compagnie aérienne allemande Lufthansa, et 76 commandes pour la version fret, qui sera la première livrée. Parmi les compagnies aériennes concernées figurent la japonaise Nippon Cargo Airlines et la luxembourgeoise Cargolux Airlines.
