Beaux-arts
Swatch ouvre une résidence d'artistes à Shanghai: «choc culturel»
Par Pascaline Sordet le 30.06.2011 à 14:48
Grégoire Dufaux, peintre neuchâtelois, fait partie de la première volée d’artistes à avoir investi les ateliers du Swatch Peace Hotel à Shanghai. Une résidence d’artiste pour talents internationaux que l’horloger suisse a mis en place dans une démarche proche du mécénat.
Le bâtiment est un hôtel légendaire de la ville chinoise, qui se trouve dans l’ancien quartier historique, sur Nanjing Road, une des artères les plus chargées de la ville. A sa construction, en 1850, l’immeuble de six étages était le plus haut de la ville, c’était également le premier à disposer d’un ascenseur.
Le lieu a été au centre de nombreux événements politiques et historiques, puisqu’il a accueilli le premier président de la Chine, Sun Yat-sen après la révolution chinoise de 1911. Son successeur Chiang Kaï-chek y a également fêté ses fiançailles. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il a servi de base à l’armée japonaise.
Depuis son rachat par Swatch, une partie de l’hôtel est dévolue à des ateliers, qui accueillent des artistes internationaux pour des séjours allant jusqu’à six mois. Pour la durée de la résidence, les artistes sont logés dans des appartements-ateliers et y travaillent en toute liberté.
Un Suisse parmi les artistes
Un des premiers bénéficiaires de ce mécénat est le Neuchâtelois Grégoire Dufaux, un jeune peintre installé à Montreux. Depuis près d’un mois à Shanghai, il a parlé à Swissinfo avec enthousiasme de cette expérience asiatique. «Nous sommes une équipe très soudée, même si nous sommes dans des disciplines artistiques très différentes. Je suis le seul peintre pour l’instant, il y a des gens dans le secteur de la musique classique, un créateur d’opéra, un chanteur ténor…».
C’est sa première visite en Asie, qu’il décrit comme un «choc culturel». Il dit pourtant préserver ses thématiques habituelles, comme celles du Christ et de sa croix, souvent présentes dans ses peintures. L’influence chinoise devrait se faire sentir puisqu’il avoue «une partie de moi est perméable: j’emmagasine et tente de recracher ce que je ressens, ce que je vis.»
Sa nouvelle série, qu’il développe à Shanghai, s’intitule «Le code-barres ou le génie de l’homme sans âme». L’idée devrait correspondre à cette ville à la modernité dévorante et débordante, qui démolit et reconstruit avec frénésie et où les constructions traditionnelles disparaissent pour laisser place aux gratte-ciel et aux tours de verre.
Dans une démarche très concrète, l’artiste cherche des partenariats, pour pouvoir à terme exposer le travail de ces six mois de résidence. Il devra aussi laisser une «trace» de son passage à l’hôtel, seule exigence de la firme horlogère envers ses invités.
