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Une vingtaine de morts dans l'abordage de la flottille vers Gaza
Par AFP/ATS le 31.05.2010 à 10:42. mise à jour le 01.06.2010 à 11:47
La flottille acheminant des centaines de militants pro-palestiniens et de l’aide pour Gaza à bord de six bateaux avait appareillé dimanche depuis les eaux internationales au large de Chypre pour le territoire palestinien.
Dix-neuf passagers ont été tués et 36 autres blessés lundi lors de l’assaut donné par des commandos israéliens contre une flottille humanitaire internationale qui se rendait à Gaza, selon un nouveau bilan de la chaîne 10 de la télévision israélienne.
La chaîne a précisé qu’un des blessés se trouvait dans un état "critique". D’après la chaîne 10, cinq soldats israéliens ont également été blessés, dont un "grièvement". Plus de dix passagers ont été tués, selon un premier bilan de l’armée israélienne.
Israël accuse les militants
Le porte-parole du gouvernement israélien Avi Pazner a affirmé lundi que les Israéliens étaient «tombés dans une embuscade», face à des passagers «armés».
«Lorsque nos soldats sont montés à bord pour arraisonner les bateaux, ils ont été attaqués», a déclaré Avi Pazner sur France-24. Les militants «avaient des armes à feu», et les soldats «ont été attaqués à l’arme à feu et à l’arme blanche», a-t-il ajouté.
Selon Avi Pazner, «il y avait une centaine de militants qui sont connus pour être des militants islamistes», «des terroristes».
«C’est les militants qui ont ouvert le feu», a-t-il assuré. «Nous avons six soldats blessés, dont quatre grièvement. Et donc les soldats ont dû répondre. Malheureusement, il y a eu des victimes, ce que nous regrettons», a-t-il assuré.
«Ils ont pris des armes aux soldats qui ont été blessés lorsqu’ils ont ouvert le feu, et avec ces armes, ils ont continué à tirer sur nos soldats», a poursuivi Avi Pazner. «Nous regrettons vivement qu’il y ait eu des pertes humaines, nous avons fait tout notre possible pour les éviter.»
Dans les eaux internationales
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu va interrompre sa tournée au Canada et aux Etats-Unis pour rentrer en Israël.
La marine israélienne avait annoncé son intention d'empêcher, de force si nécessaire, la flottille de s'approcher des côtes de la bande de Gaza, soumise par Israël à un blocus strict - sauf pour les produits de première nécessité - depuis la prise de contrôle du territoire par le mouvement islamiste Hamas en juin 2007.
Selon le porte-parole de l'armée israélienne, le général Avi Benayahu, l'opération de commando s'est déroulée dans les eaux internationales. "Le commando a agi en pleine mer entre 04h30 et 05h00 du matin (03h30 et 04h00 suisses) à une distance de 70, 80 milles de nos côtes", a affirmé le général.
Les forces israéliennes ont été mises en état d'alerte sur les frontières avec la bande de Gaza, la Syrie et le Liban, de même qu'autour de Jérusalem, en Cisjordanie et dans le nord d'Israël, où vit une bonne partie de la population arabe israélienne.
