Salon du livre

Arthur H saisit l’écume de Boris Vian

Rencontre avec le chanteur, devenu lecteur de «L’écume des jours» chez Audiolib.

Il est arrivé lessivé après avoir relié Bourges, où il jouait la veille, et Genève. Après trois heures de sommeil, une camionnette «qui a essayé d’attaquer le train» et un taxi pris à la sauvette. Tout cela pour être à l’heure au Salon du livre. Applaudissements mérités. Vendredi, 16?heures, stand Fnac: loin des «light show», Arthur H chausse de fines lunettes et rejoint le plus que vétéran chanteur et écrivain Jean-Claude Darnal, 80?ans en juin prochain. Objet de la rencontre: L’écume des jours, roman de jeunesse écrit par Boris Vian en 1946.

Plus loin, le Salon accueille une expo Vian. Pages manuscrites et coupures de presse des années d’après-guerre, en fac-similé. Une mémoire figée, forcément, dont on fait la somme cette année. L’auteur de J’irai cracher sur vos tombes, le parolier du Déserteur et Fais moi mal Johnny, le pataphysicien agréé et chroniqueur du Saint-Germain jazzophile est décédé il y a cinquante ans, au mois de juin. Il était âgé de 39?ans.

Son hommage, si tant est qu’il s’agisse de cela, Arthur H l’a conçu de la manière la plus vivante qui soit. Chez l’éditeur Audiolib, le chanteur garde le micro pour donner lecture de L’écume des jours. C’est donc en toute logique qu’on le retrouve tenant salon à Palexpo.

Discussion, séance de dédicace, photo pour la Julie… Ce coup-ci, Arthur H avoue être carrément «sur le point de tomber en poussière». Qu’importe, l’homme répond encore aux questions. Plus de doute, on a affaire à un marathonien, impression confortée par les sept heures d’enregistrement pour Audiolib.

Un chanteur dans une foire aux livres, c’est naturel?

Je ne fais pas la différence entre les mots, les sons et les images. Ce qui compte, c’est le désir de raconter une histoire. Là, je suis entouré par des millions de récits. Et je me sens bien!

Quand avez-vous découvert «L’écume des jours»?

Durant mon adolescence. Ça ne m’avait pas vraiment marqué. Trop fantaisiste et printanier pour moi. J’avais besoin de sensations plus intenses. Du coup, j’ai aujourd’hui un regard complètement frais sur ce livre.

Lire au micro, c’est incarner le texte?

Je ne sais pas. La seule chose à faire est de s’abandonner au texte. Comprendre, ça n’a pas d’importance. Il y a là juste un texte, qui te traverse à un moment donné. L’important étant de bien articuler.

Du chant à la lecture, on imagine que vous y retrouvez un même swing?

On appelle ça le groove. Le swing, c’est un peu dépassé.

Mais pas à l’époque de Vian.

C’est un mot d’argot des Noirs américains pour parler de la pulsation intime. Mais si le groove n’est pas la même chose que le swing, les deux se retrouvent.

Dans ses «Chroniques de jazz», Vian raille les Blancs qui s’essaient au swing. Cinquante ans après, on en est où?

Curieusement, ça ne fait pas longtemps que les musiciens blancs ont intégré la pulsation noire. Ça a mis du temps. Aujourd’hui, le travail est fait. Ce qui ne veut pas dire que Noirs et Blancs vont pulser de la même façon. Mais les Blancs ont intégré une connaissance intime. Boris Vian a ouvert beaucoup de portes à ce niveau.

Vian, un exégète du jazz noir?

Plutôt un initiateur.

«L’écume des jours» est traversé de noms évoquant le jazz, de «Duke Ellington» à «La Nouvelle-Orléans». Ça vous évoque quoi?

Les références musicales de Vian sont forcément datées. Pour lui, c’était nouveau. Pour nous, c’est de l’histoire. Ce qui reste d’actualité est sa sensibilité sensuelle. Voilà ce qui est beau avec Boris Vian: ça te donne envie d’être libre d’inventer des mots, de faire l’amour, de faire la fête et de la musique.

?? «L’écume des jours», lu par Arthur H, un livre à écouter des Editions Audiolib.