AFFAIRE BETTENCOURT

Intéressé par le rachat de L'Oréal, Nestlé attend son heure

La multinationale suisse suit de près toute l'évolution de l'affaire Bettencourt qui secoue l'Hexagone en attendant l'ouverture du procès intenté à l'héritière de L'Oréal par sa fille qui réclame sa mise sous tutelle.

L'affaire Bettencourt alimente depuis plusieurs jours l'actualité politico-économique de l'Hexagone. Elle a dépassé depuis longtemps la simple guerre entre la mère et sa fille. Cette surmédiatisation pourrait faire le jeu de Nestlé, qui détient pour l'instant 30% des actions de l'Oréal. Cette participation fait de la multinationale suisse le deuxième actionnaire du groupe cosmétique derrière Liliane Bettencourt qui détient 31%. 

Un protocole d'accord signé en 2005 et reconduit en 2009 lie Nestlé à la famille Bettencourt jusqu'en 2014. 

Ce document interdit toute prise de contrôle de L'Oréal par Nestlé du vivant de Liliane Bettencourt.

Selon le quotidien La Liberté qui a enquêté sur le sujet «les parties sont libres de vendre leurs actions, chacune d'entre elles ayant concédé à l'autre un droit de préemption jusqu'au 29 avril 2014. Après cette date, les parties sont libres d'offrir des actions à un tiers».

Interrogé  sur les intentions du groupe suisse concernant L'Oréal et la participation de 31% de l'héritière du groupe, Liliane Bettencourt, Paul Bulcke, directeur général de Nestlé, a affirmé à l'agence de presse Reuters qu'il n'y avait pas de plans pour changer le statu quo existant.

On sait toutefois que si la famille décidait de vendre ses parts, elle devrait le faire en priorité à Nestlé, qui s'est engagé au statu quo du vivant de Liliane Bettencourt (87 ans) et pendant une durée de six mois après sa disparition.

Reste à savoir si ce sont les intentions cachées de la fille Françoise Bettencourt en guerre contre sa mère. Elle nie en bloc et pour l'instant elle n'en a pas le pouvoir tant que sa mère est vivante et à moins qu'elle ne soit placée sous tutelle. Or tel est l'enjeu du procès qui va s'ouvrir le 1er juillet devant la Tribunal de Nanterre.

Ce procès a été intenté par Françoise Bettencourt Meyers, la fille de Liliane Bettencourt, au photographe François-Marie Banier, ami et confident de la propriétaire de L'Oréal. La mise sous tutelle est réclamée par Françoise Bettencourt Meyers au motif que sa mère serait sous influence.

Nestlé dispose, rapporte l'agence Reuters, d'un véritable trésor de guerre depuis la vente, pour 28 milliards de dollars, de sa participation dans Alcon. Mais le groupe semble privilégier, jusqu'ici, les programme de rachat d'actions.

Par ailleurs, en dépit des problèmes dans le sud de l'Europe et des restrictions budgétaires sur le continent, Nestlé reste optimiste et maintient sa prévision d'une croissance comprise entre 5% et 6%. "Les marchés développés sont confrontés à certains problèmes mais, grâce aux pays émergents, la croissance mondiale est là", a déclaré à Reuters le directeur général de Nestlé, Paul Bulcke.