VOILE
«Alinghi» réussit un beau coup grâce à sa grande régularité
Par PIERRE NUSSLÉ le 21.09.2009 à 00:00
Alain Gautier n’a pas la mine réjouie sur le ponton d’Ouchy. Malgré une belle victoire dans le Grand Prix Beau-Rivage, dernière manche du Challenge Julius Baer, le skipper de Foncia estime qu’il aurait pu viser encore plus haut cette saison. «Ça se joue à rien. Cette quatrième régate de la journée annulée nous laisse sur notre faim, car nous pouvions encore devancer Okalys et Alinghi.» Puis, beau joueur, Gautier se tourne vers Ernesto Bertarelli et lui lance: «Je n’ai pas tout perdu. Grâce à mon engagement en Décision 35 sur le lac, je peux aujourd’hui faire partie du team Alinghi pour la prochaine Coupe de l’America!»
Foncia a non seulement remporté le plus grand nombre de manches, mais il s’est imposé dans le Bol d’Or avec le tandem Gautier-Desjoyeaux. «C’est la course mythique du circuit. Un événement hors du commun. Cela reste incontestablement le grand souvenir de cette saison 2009 en D35, même si l’objectif visé était le titre.»
«Alinghi a progressé»
Le trio de tête du championnat n’avait jamais été aussi proche au classement. Avec deux points d’avance avant les régates d’Ouchy, Alinghi ne se trouvait pas à l’abri d’un coup de Trafalgar. En fin de compte, c’est la grande régularité de l’équipe qui s’est révélée décisive dans le décompte final.
«Entamer le sprint final en tête nous a permis de mieux gérer les régates du Beau-Rivage, reconnaît Yves Detrey. Sur l’ensemble de la saison, Alinghi a encore progressé, mais cela devient toujours plus difficile de creuser l’écart. En 2010, on va assister à une lutte plus serrée entre les meilleurs équipages.»
A égalité de points au classement final avec le vainqueur de l’édition 2009, Okalys-Corum semble se satisfaire de la deuxième place.
«Nous avions deux objectifs cette saison: remporter le Bol d’Or Mirabaud et fini sur le podium du Challenge, avoue Nicolas Grange. Nous terminons ex aequo avec, je l’espère, le futur vainqueur de la Coupe de l’America! C’est le nombre des deuxièmes places qui nous départagent. Nous sommes très fiers car, à part Loïck Peyron, qui n’était pas toujours à la barre, nous naviguons avec un équipage d’amateurs, contrairement à Alinghi, la grosse cylindrée professionnelle du championnat.»
Pour clôturer la saison sur une note festive, les onze D35 ont disputé huit régates exhibitions hier au large d’Ouchy. Le Team Europe (Peyron-Bidégorry-Cammas-Gautier-Lepeutrec) a pris le meilleur sur le Team Suisse dans une série de manches acharnées à trois contre trois.
Bertarelli: «Un grand honneur»
Ernesto Bertarelli n’aime pas perdre. Tout le monde le sait. Cette saison, il n’a pas quitté la barre du D35 Alinghi. Avec un plateau de skippers exceptionnel sur la ligne de départ, la troisième victoire d’affilée dans le Challenge Julius Baer n’était pas courue d’avance.
«Le niveau était vraiment très élevé. Le classement est resté serré jusqu’à la dernière régate, samedi. Finir devant Loïck Peyron (Okalys-Corum) et Alain Gautier (Foncia) représente pour moi un grand honneur en tant que barreur parce qu’on peut difficilement trouver des skippers aussi bons qu’eux dans le milieu des multicoques. Cela dit, je ne voyais pas Foncia nous mettre une telle pression à Ouchy! L’équipage d’Alinghi a su rester concentré et donner le meilleur de lui-même à chaque poste. C’est une victoire collective remportée par des navigateurs talentueux.»
En France et en Italie
Après six ans d’existence, la classe D35 a besoin d’un nouveau souffle. Ses propriétaires se sont mis d’accord sur la nécessité d’ouvrir la compétition à quelques pays voisins comme la France ou l’Italie. «Ce serait l’occasion de donner de la plus-value à une classe qui a su attirer les meilleurs barreurs français, souligne Bertarelli. Le multicoque, grâce à la Coupe de l’America, prend un nouvel essor. Il faut innover, aller vers le public. Augmenter encore la compétitivité entre les concurrents, car on constate depuis quelques années que ce sont toujours les trois mêmes bateaux sur le podium. La Méditerranée pourrait accueillir deux ou trois manches en fin de saison. Il faudrait choisir des sites adaptés à notre bateau, car on ne peut évidemment pas naviguer à Marseille par 25 nœuds de mistral dans le nez!»
Alinghi va désormais mettre toute son attention sur la préparation de son duel contre Oracle en février 2010 à Ras al-Khaimah. «Nous avons encore beaucoup de choses à apprendre de notre bateau. Il va falloir passer beaucoup de temps sur l’eau. Je n’exclus pas une nouvelle attaque en justice des Américains lorsque notre maxi-catamaran Alinghi 5 sera presque arrivé dans les Emirats. Ces gens ont une force d’inhibition sans limite. Ils s’opposent systématiquement à tout ce que nous faisons», lâche Ernesto Bertarelli.
