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L’ancienne usine Kugler carbure à l’art

Talents et idées circulent dans l’ex-fabrique de robinets. Visite des lieux.

C’est à la pointe de la Jonction, là où le Rhône épouse l’Arve, que se dresse la grande cheminée en brique rouge du bâtiment industriel Kugler, aujourd’hui désaffecté.

Véritable mat du navire, l’édifice fait figure de point de repère autour duquel gravitent près de quatre-vingts ateliers d’artistes, collectifs et pluridisciplinaires (peinture, sculpture, photo, vidéo, installation…). Les artistes? Tandis que l’un joue de son pinceau, l’autre soude et tape du marteau et un troisième travaille sur un projet de performance.

Dynamique de groupe

Tous se mêlent volontiers, croisant leurs arts et leurs talents. La configuration des lieux fait que chacun bénéficie ici d’une dynamique de groupe. Isabelle Ménéan, plasticienne, explique que cette situation particulière «permet l’échange et la possibilité de travailler au sein d’un réseau créatif». Ce qui serait impossible si elle dessinait seule chez elle. Eric Winarto, peintre, ajoute que l’endroit «est un lieu de partage, sans l’idée de compétition. Un espace où l’on apprend à être ouvert sur le travail des autres.»

L’ex-usine Kugler participe activement de la scène culturelle genevoise et regorge d’artiste «émergents» tels que le Collectif Fact, Luc Mattenberger ou encore Florence Vuilleumier qui, tous, exposent régulièrement en Suisse comme à l’étranger.

Deux lieux d’expositions sont également disponibles, dont l’Espace Kugler qui accueille des artistes extérieurs à l’usine comme Nicolas Fenouillat, Le Gentil Garçon et prochainement le Lausannois Beat Lippert, actuellement en résidence à la Cité des Arts à Paris. Ces espaces sont ouverts au public mais aussi aux collectionneurs et galeristes qui se déplacent, attentifs au développement de ces artistes prometteurs.

Rencontrer les artistes

Lieu cosmopolite et convivial, l’ancienne fabrique de robinets organise également des événements ponctuels. Le 25?juillet dernier, elle proposait ainsi un vide-greniers rassemblant les gens du quartier. En septembre, elle s’associera aux événements festifs proposés par Le Club Canoë de Genève, niché lui aussi à la Jonction.

Le 18 du même mois, Kugler ouvrira ses portes au grand public. Ce sera l’occasion de rencontrer les artistes dans leur environnement, de les voir travailler et de discuter avec eux de leur démarche et du processus de création. Ces événements ont également pour vocation de faire découvrir un espace parfois ignoré des Genevois.

L’avenir reste toutefois incertain. Ces dernières années, la Ville a planché sur de nombreux projets de réaménagement. Certains, bien accueillis, viseraient à installer des jardins et des promenades au bout de la presqu’île. D’autres, plus «radicaux», ne font pas l’unanimité. Ils mettraient en péril les ateliers et le travail des artistes. Il est notamment question de construire des immeubles luxueux. «Les résidents se trouveraient alors sans structure pour travailler», regrette Eric Winarto. Et notre interlocuteur de conclure: «La fédération de l’ex-usine, qui regroupe 160 artistes, discute activement et de manière constructive avec les politiciens pour que cela n’arrive pas.»