NOBEL

L’Université de Genève décroche la médaille d'or des maths

Le professeur Stanislav Smirnov s’est vu décerner l’une des quatre médailles Fields il y a quelques heures en Inde. C’est la première fois depuis 1936 que la Suisse obtient une telle récompense.

La nouvelle est très fraîche: le professeur Stanislav Smirnov de l’Université de Genève vient de recevoir la médaille Fields. Il s’agit de la plus haute distinction en qui soit dans le domaine des mathématiques. Sa notoriété est équivalente à un Prix Nobel, mais décerné tous les quatre ans depuis 1936.

Est-ce une surprise? «Je savais qu'il y avait cette possibilité, explique le chercheur d'origine depuis le continent asiatique. Mais j'ai appris la nouvelle il y a six mois.» Quel effet cela fait-il de décrocher le Graal de la logique? «C'est sans nul doute la plus prestigieuse des distinctions pour un mathématicien, souligne l'as de la mécanique statistique. Toutefois, ces dernières années, la discipline a connu plusieurs succès spectaculaires. Beaucoup de ces résultats auraient également mérité une récompense.»

Ce qui a fait la différence: le cerveau de l’UNIGE a apporté la preuve irréfutable de l’invariance conforme de la percolation et du modèle d’Ising planaire. La statistique pour qu’un enseignant en exercice en Suisse obtienne la médaille d'or des maths est extrêmement faible. «C’est tout simplement la première fois!» précise Charles-Antoine Courcoux, porte-parole de l’Université.

Le professeur Stanislav Smirnov a étudié les mathématiques à Saint-Pétersbourg. Il exerce à Genève depuis 2003. Ses domaines de recherche couvrent l’analyse, la physique mathématique, les systèmes dynamiques, et les probabilités. Il vient d’être récompensé pour sa démonstration de l’invariance conforme de la percolation et le modèle d’Ising plan en physique statistique.