Afrique du Sud
Merlin Hendricks, le Sud-Africain de Genève qui suit le foot en schwyzerdütsch
Par DEJAN NIKOLIC le 29.05.2010 à 00:00
Les Sud-Africains ne courent pas les rues. Selon l’Office cantonal de la statistique, Genève dénombre 305?personnes appartenant à cette communauté.
Merlin Hendricks est l’un des modestes représentants de cette communauté. «On se réunit parfois au Pickwick Pub pour les parties de rugby, ou toute autre rencontre sportive importante», confie l’inconditionnel du cricket.
Son rapport au drapeau rouge avec une croix blanche est une affaire de cœur. «J’ai épousé une Suisse allemande», résume l’expatrié de 35?ans, qui a vécu quatre années à Zurich. Derrière ses petites lunettes d’intello, se cache un expert des pelouses. «A l’époque, j’ai travaillé dans le secteur des retransmissions de matches au sein de la Fédération internationale de football association (FIFA)», précise le spécialiste en finance dans une langue de Shakespeare matinée d’inflexions méridionales.
En 2008, il débarque à Genève pour rejoindre les rangs du World Economic Forum (WEF). Son nouvel employeur, cultivant une rigoureuse discrétion professionnelle, demande à ses collaborateurs de rester discrets sur leurs activités. Merlin Hendricks est plus à l’aise lorsqu’il s’agit de parler du prestigieux événement footballistique organisé dans sa patrie d’origine. «C’est une aubaine pour les Sud-Africains, et particulièrement pour les travailleurs semi-qualifiés du secteur touristique», estime le supporter des Bafana Bafana, qui compte un jour retourner au pays avec sa petite famille. Son fils âgé de 2 ans pousse déjà le ballon rond comme un grand.
Pâquis «by night», en toute sécurité
Merlin Hendricks a fait toutes ses armes à Cape Town. «Après des études de comptabilité et de mathématiques, j’ai commencé ma carrière professionnelle en tant qu’enseignant. Puis je me suis engagé dans le domaine de l’éducation, comme auditeur du gouvernement de ma province de Western Cape.»
Lorsqu’il a annoncé son projet de tout quitter pour l’étranger, sa famille l’a pris pour un fou. «Je ne regrette rien, au contraire. A Genève, je me sens comme chez moi. C’est très cosmopolite et accueillant. Je trouve même que cette cité a plusieurs points communs avec ma ville natale», souligne celui qui sillonne les Pâquis sans jamais avoir l’impression de courir un quelconque danger. Les gens qu’il croise dans la rue le prennent parfois pour un Malaisien ou un Pakistanais. «J’ai des ancêtres aux origines sud-asiatiques», résume l’expatrié qui maîtrise le suisse allemand, et dont le projet est d’apprendre le français.
Mais, dans l’immédiat, Merlin Hendricks n’a d’yeux que pour le Mondial. «J’ai deux billets pour les demi-finales à Cape Town. Seulement, l’Afrique du Sud a peu de chance d’y parvenir. Son équipe nationale est trop embryonnaire.» Il faudrait qu’elle batte le Mexique le 11?juin, terrasse l’Uruguay ou se débarrasse de la France. «Mais tout est possible, comme en 1995 lors de la Coupe du monde de rugby.»
Qui va remporter le trophée cet été? «Mon cœur bat pour le Bafana Bafana et l’équipe de Suisse. Mais ma raison me dicte de miser sur l’Espagne», conclut l’amateur de paris amicaux.
Questionnaire de Proust
Votre joueur de foot préféré? Lukas Podolski (Allemagne).
Le son que vous détestez le plus? Le vacarme des motos.
Votre couleur préférée? Le vert et l’or… comme le maillot de l’équipe nationale de foot sud-africaine.
Le don de la nature que vous souhaiteriez avoir? La faculté de guérir autrui.
Votre dernier film au cinéma? «Le Livre d’Eli», avec Denzel Washington.
Le lieu que vous préférez à Genève? Le quartier des Pâquis.
Votre qualité principale? La compréhension.
Un défaut? L’impatience.
L’animal dans lequel vous voudriez vous réincarner? L’aigle.
Votre monument favori? La «chaise cassée» de l’ONU.
Le lieu où vous aimeriez passer votre retraite? Sur la côte ouest de l’Afrique du Sud. C’est sauvage et préservé.
DjN
