L'événement
Grippe A: les questions que se posent les Genevois
Par ANNE-MURIEL BROUET le 05.05.2009 à 00:00
Le nouveau virus de la grippe A (H1N1) a-t-il atteint Genève? Si les trois cas suspects annoncés la semaine dernière se sont révélés négatifs, un autre est depuis hier en cours d’examen. Le test diagnostic mis au point par le Laboratoire de virologie des HUG devrait donner son verdict aujourd’hui. En attendant, le malade est hospitalisé aux HUG. Son état n’est pas inquiétant.
Inquiets – mais pas angoissés –, sont, en revanche, les Genevois. Ils ont été nombreux à poser leurs questions, hier en direct et en tout temps à la boîte e-mail, grippe@tdg.ch, mise en place par la Tribune de Genève. Parmi leurs préoccupations: la nature de l’ennemi, les voyages à l’étranger, les mesures de protection. Philippe Sudre, médecin cantonal délégué aux maladies infectieuses, y a répondu.
QUI EST L’ENNEMI?
Quels sont les symptômes de la grippe A (H1N1)?
Selon les dernières informations de l’OMS, il semble que le nouveau virus provoque de la diarrhée dans 40 à 50%, ce qui n’est pas un symptôme habituel de la grippe. En outre, la période d’incubation du virus serait plus longue que pour la grippe saisonnière, pouvant atteindre jusqu’à neuf jours contre cinq jours habituellement.
Rappelons aussi qu’un état grippal est caractérisé par de la fièvre. En outre, si vous ne revenez pas du Mexique ou des régions affectées des Etats-Unis, il n’y a pas, pour l’heure, de raisons de suspecter une grippe A (H1N1).
Et en cas de suspicion?
Il faut téléphoner à votre médecin traitant et éviter de vous rendre directement aux Urgences de l’hôpital. L’ensemble des médecins du canton de Genève a reçu des recommandations pour faciliter le diagnostic et l’orientation des malades potentiels.
Nous avons plus de 65?ans, sommes-nous moins à risque?
Il semblerait en effet, d’après les premières données, que les personnes âges soient moins sensibles à ce nouveau virus. Mais il est beaucoup trop tôt pour l’affirmer.
PEUT-ON VOYAGER?
Nous partons en Equateur avec un enfant de moins d’un an. Devons-nous prendre des médicaments contre la grippe?
L’Equateur ne fait l’objet d’aucune recommandation particulière pour les voyages. Concernant votre enfant, le Tamiflu existe en sirop et peut être donné même aux petits enfants, si c'est nécessaire, en adaptant le dosage en fonction de l'âge du bébé. En revanche, vous ne devez en aucun cas prendre de médicament préventivement.
Je suis généraliste et je pars en Chine pour un voyage touristique dimanche. Dois-je annuler?
Personne ne sait qu’elle va être l’évolution de la situation. Aujourd’hui, ce n’est pas déconseillé, je partirais!
Je pars aux Etats-Unis samedi? Dois-je maintenir le voyage?
Le site de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) permet de consulter les dernières recommandations aux voyageurs. Pour l’heure, aucune ne concerne les Etats-Unis. Les seules consignes sont de ne pas voyager si l’on se sent grippé, c’est-à-dire avec une fièvre supérieure à 38?°C, et de retarder tout voyage non indispensable au Mexique.
J’ai un billet pour Cancún. Dois-je y aller?
Il est recommandé de remettre à plus tard les voyages non indispensables au Mexique. On en saura plus ces prochains jours, mais aujourd’hui, il vaut mieux attendre ou changer de destination.
QUELLE PROTECTION?
Faut-il aller acheter des masques pour les semaines à venir?
Il serait bon de prévoir une réserve d’une cinquantaine de masques chirurgicaux par personne, mais il n’y a pas d’urgence à s’en procurer puisque la Suisse ne connaît pas actuellement une transmission du virus de personne à personne. Ces masques protègent un peu ceux qui les portent des virus de la grippe transmis par les postillons, mais ils évitent surtout aux personnes atteintes de contaminer leur entourage.
D’autres – dits FFP2 – protègent aussi des virus grippaux en suspension dans l’air, ce qui est rare. Leur utilisation nécessite une certaine formation, c’est la raison pour laquelle, actuellement, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) conseille de réserver leur usage au personnel de santé.
Comment sont traitées les femmes enceintes, si elles sont atteintes du virus H1N1, sachant que généralement celles-ci ne peuvent pas prendre certains médicaments?
En l’état actuel des connaissances sur ce nouveau virus H1N1, il apparaît que les femmes enceintes ne sont pas particulièrement à risque.
C’est une bonne nouvelle, car il vaut mieux éviter de prendre des médicaments pendant une grossesse. Dans le cas – totalement hypothétique aujourd’hui _, où vous seriez atteinte de cette grippe, on pourrait envisager au cas par cas et en fonction de l’évaluation des risques de prescrire un antiviral.
Un passage au niveau 6 ne signifierait pas «la fin du monde»
La directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a donné le ton, hier, dans plusieurs interviews parues dans la presse internationale. Un passage à la phase d’alerte 6 «ne signifie en aucune façon que nous sommes confrontés à la fin du monde (…)» a déclaré Margaret Chan. Hier après-midi, au cours du point presse désormais quotidien de l’organisation, le Dr Keiji Fukuda, le numéro deux de l’OMS, a fait preuve du même souci d’apaisement. Le passage au niveau 6 signifie que le virus se transmet d’homme à homme sur plus d’un continent, cela n’a rien à voir avec le degré de gravité de la maladie, a-t-il expliqué.
Ces déclarations font penser que l’OMS prépare le terrain pour éviter toute panique quand elle décrétera qu’une pandémie de grippe a démarré. C’est-à-dire qu’un nouveau virus de grippe contre lequel nous n’avons pas de défenses immunitaires, se répand dans le monde.
Mais cela ne veut pas dire que du jour au lendemain tous les pays seront touchés, que le nombre de malades sera énorme et que la mortalité sera terrible.
Virus imprévisible
Comme tout virus de la grippe, le A/H1N1 est imprévisible. Il peut soudain disparaître pour toujours, causer une maladie bénigne ou gagner en virulence. Dans le doute, il faut donc se préparer très vite à faire face.
En règle générale, les virus de la grippe n’aiment pas le temps estival. C’est une bonne nouvelle pour notre région du monde, un mauvaise pour l’hémisphère Sud qui entre justement dans l’hiver, saison de la grippe par excellence. Comment ce nouveau virus va-t-il s’y comporter? Va-t-il y proliférer? S’y mélanger à d’autres virus grippaux déjà en circulation? Les prochaines semaines devraient apporter la réponse. Elle est cruciale pour les pays du Sud qui, dans leur grande majorité sont peu préparés, mais aussi pour ceux du Nord.
Lors d’une pandémie, en effet, le virus peut attaquer par vagues successives et, souvent, il est plus agressif quand il réapparaît. Ce fut le cas avec la grippe espagnole. Apparu au printemps 1918 aux Etats-Unis, le virus se diffusa largement, mais la maladie était plutôt bénigne. Puis, on n’en entendit plus parler avant l’hécatombe de septembre-octobre 1918 et une dernière vague sérieuse en hiver 1919. C’est ce précédent — dont on a heureusement énormément appris en matière de prévention — qui explique la mobilisation générale actuelle.
Anne Kauffmann
