Portrait

Genevoise d’origine, Lucia Dahlab a choisi l’islam et le foulard

Cette Suissesse est vice-présidente de l’Union des organisations musulmanes de Genève.

Fin octobre. La campagne sur les minarets bat son plein. Une femme orchestre la conférence de presse des milieux musulmans genevois. Seule parmi un panel d’hommes, et voilée. Cette femme, c’est Lucia Dahlab, Genevoise convertie à l’islam. Depuis septembre, elle est la vice-présidente de l’Union des organisations musulmanes de Genève.
L’interdiction des minarets a relancé le débat sur la place de l’islam en Europe. Du coup, la question du voile est redevenue d’actualité. A propos, qu’est-ce qui peut amener une Suissesse à adopter la foi musulmane et à faire le choix de porter le foulard? Institutrice à l’école primaire, Lucia Dahlab, 44?ans, raconte sa conversion. «Je n’ai pas eu une éducation religieuse, confie-t-elle, mais suite à un événement dans ma vie privée, j’ai eu la certitude de l’existence de Dieu.» Le christianisme, le bouddhisme et autres ne la convainquent pas. «J’étais aussi très critique envers l’islam, notamment sur le statut de la femme.» Mais, lors d’un voyage en Algérie, elle croise la route d’une musulmane. «Elle avait quelque chose que je n’avais pas, qui l’habitait. Une nuit, sous un ciel étoilé d’été, j’ai su que j’allais me convertir.» Chose faite, huit mois plus tard, à Genève. Elle avait 25?ans.

Porter le voile, une évidence
Dans sa famille, sa décision est moyennement appréciée. «Mon père est très anticlérical. Il ne comprend pas qu’on puisse avoir besoin de Dieu. Ma mère est aussi assez rationnelle. C’était difficile pour eux, d’autant qu’à l’époque, l’islam n’était déjà pas très populaire.» Mais elle aime cette religion «encore vivante», qui se pratique au jour le jour, avec les cinq prières quotidiennes. «C’est une religion exigeante, on ne se convertit pas par amour», répond-elle un brin agacée quand on lui demande si son mariage avec un Algérien a joué un rôle dans son choix. «Mon mari était le premier étonné quand j’ai décidé de porter le foulard. Au début, ça a même été un scandale que je me voile devant mes beaux-frères, mais pour moi, c’était une évidence.» Et même une marque d’autonomie, ajoute-t-elle, soulignant qu’en Occident aussi, il existe une discrimination envers les femmes. «Par exemple, je considère les hauts talons comme un signe d’asservissement. Ça fait mal, ça déforme les pieds, cela au nom du culte de la femme-objet. Moi, je veux être considérée pour mon cerveau et mes idées!» Pour elle, certains font hélas une interprétation fallacieuse de l’islam. «Porter le voile doit être un choix. Dans l’islam, chaque acte vaut par son intention. Si c’est une contrainte, l’intention est nulle.»
A l’époque de sa conversion, son hidjab ne suscitait que l’indifférence en Suisse. Ce n’est plus le cas: «Je me fais alpaguer dans la rue. Parfois, on me dit de m’adapter, ou de rentrer chez moi, mais je suis Genevoise! Où voulez-vous que j’aille?» Il y a dix ans, Lucia Dahlab a défrayé la chronique en allant jusqu’à la Cour européenne des droits de l’homme, à Strasbourg, pour réclamer le droit de porter le voile à l’école. Elle a été déboutée. Depuis, elle enlève son foulard en commençant sa journée de travail et le remet à la fin, mais elle vit cela comme une humiliation.
L’interdiction des minarets a aussi été un coup de massue. «J’ai eu des bouffées d’angoisse pour mes enfants. Je pensais les avoir fait naître dans un pays où ils seraient tranquilles. Maintenant j’ai des doutes. Et puis, les affiches de l’UDC m’ont blessée. Je suis une fervente partisane de la liberté d’expression, mais cela doit aller de pair avec le respect de l’autre.»

Questionnaire de Proust

La qualité que vous préférez chez un homme?
?L’intégrité.
Et chez une femme?
?Le courage.
Les fautes qui vous inspirent le plus d’indulgence?
?Toutes.
Le pays où vous désireriez vivre?
?Genève.
Vos héros dans la fiction?
?C’est une héroïne! Calamity Jane dans Lucky Luke. Elle ne se laisse pas faire, elle est embarrassée par sa féminité. Je la trouve drôle et touchante.
Et dans la vie réelle?
?Gandhi pour la non-violence, Malcolm X pour le parcours, Mandela pour sa lutte contre l’apartheid… et tous les anonymes qui se dressent face à la barbarie humaine, qui commence toujours de manière si anodine.
Etat présent de votre esprit?
?L’inquiétude.
(AnG)