Jan Krugier a ouvert une galerie à Genève au début des années 1960, puis une seconde à New York quelques années après. Spécialisées dans l'art des XIXe et XXe siècles, ses galeries ont vu passer, outre des Picasso, des toiles de Francis Bacon, Balthus, Paul Cézanne, Edgar Degas, Alberto Giacometti, Paul Klee ou encore Jean-Michel Basquiat.
Jan Krugier possédait lui-même une importante collection de dessins, qui a été exposée à Berlin, Paris, Vienne ou encore Venise. Né en 1928 en Pologne dans une famille juive, il avait survécu aux camps de concentration et émigré à Zurich puis à Paris après la guerre. Il s'était établi dans la cité de Calvin dans les années 1950 après avoir épousé une Genevoise en premières noces.