ECONOMIE
La Foire de Genève euthanasiée par Palexpo?
Par MARC BRETTON le 18.03.2010 à 00:00
«Tout vous sera révélé le 24 mars!» Ce mot d’ordre est répété à l’envi ces derniers jours par les huiles de Palexpo. La semaine prochaine, la fondation lèvera le voile sur les futures Automnales. Du coup, elle se prononcera aussi sur l’avenir de la Foire de Genève. L’exercice s’annonce délicat, comme le démontre pour l’heure le prudent mutisme de Claude Membrez, directeur de Palexpo, ou de Robert Hensler, son président. Du côté de l’Etat, notamment du département de tutelle, celui de la Solidarité et de l’Emploi, on reste aussi muet.
La vérité, c’est que la Foire de Genève ne semble pas près d’être ressuscitée. Annulée in extremis en septembre 2009, sa place a été prise par un clone, les Automnales. Et le petit nouveau ne compte apparemment pas laisser sa place durement conquise!
Comme le révèle le programme des manifestations 2010 de Palexpo, la Foire de Genève n’est pas sur l’agenda. A l’inverse de la deuxième édition des Automnales, désormais accompagnées, suivez mon regard, du sous-titre «Votre Foire d’automne à Genève»…
Le directeur est parti
Palexpo est-il en train d’euthanasier la foire, une manifestation «historique» créée en 1946? Il est trop tôt pour l’affirmer. Mais divers éléments plaident en ce sens. Nommé en septembre, Pierre-Yves Tapponnier, le directeur de Sesam SA, l’entreprise propriétaire de la marque Foire de Genève, a démissionné en décembre. «Je suis parti suite à un courrier de Palexpo indiquant qu’il ne comptait pas louer de surfaces à la Foire de Genève en octobre 2010», souligne l’ancien directeur. Actuellement à la recherche d’un emploi dans le secteur parapublic ou d’entreprise, Pierre-Yves Tapponnier n’a manifestement pas cru possible de trouver une solution de rechange.
«Il ne peut y avoir deux foires en même temps»
Un gérant de multiples stands, qui requiert l’anonymat, confirme la difficulté: «Il ne peut pas y avoir deux foires en même temps.» Ni même deux foires dans l’année: «Le succès se mesure en visites et en chiffre d’affaires réalisé. Pour attirer du monde deux fois pour la même chose, il faut un énorme bassin de population.»
Viviane de Witt muette
De son côté, Viviane Jutheau de Witt, la patronne de Sesam SA, reste aussi muette! Ce silence signifie-t-il qu’elle a renoncé? Ce paisible retrait ne cadrerait pas vraiment avec son profil. «On a dû lui proposer des dates impossibles», suspecte un informateur.
Selon d’autres échos, Sesam plancherait sur l’organisation de la Foire de Genève ailleurs qu’à Palexpo. «Sur la plaine de Plainpalais», affirment les uns. Si tel était le cas, Sesam réaliserait de manière inattendue ses promesses de l’été 2009. Dans le message d’annulation adressé à l’époque aux exposants, Viviane Jutheau de Witt donnait rendez-vous à ses exposants pour «une édition particulièrement spectaculaire» de la Foire de Genève en 2010.
