Animaux
Faites le bonheur de l’hirondelle de fenêtre!
Par BERNADETTE DELUZ le 22.02.2010 à 00:00
Avec sa manie du propre en ordre, le citadin a oublié que l’hirondelle fait le printemps et qu’elle porte bonheur… Il ne voit plus que les fientes maculant les façades de sa maison. Du coup, il détruit les nids, ce qui est d’ailleurs strictement interdit. Quand il rénove, il place des plaques anti-hirondelles; quand il construit, il choisit une architecture aux façades si lisses que l’oiseau ne peut y accrocher son nid. Et la population d’hirondelles de fenêtre diminue, à Genève comme dans toute l’Europe, à tel point que c’en devient inquiétant.
Et pourtant, au nombre de ses qualités, l’hirondelle de fenêtre compte son merveilleux appétit qui en fait un puissant insecticide naturel. Elle se repaît en effet de moustiques, de mouches et de pucerons notamment. D’autre part, constate Patrick Jacot, le directeur du Centre ornithologique de Genthod (COR), «ses fientes, qui contiennent pas mal d’azote, font un excellent engrais – naturel lui aussi – pour les plantes à fleurs du jardin».
Comment vivre en bonne harmonie
Vivre en harmonie avec l’hirondelle de fenêtre, c’est tout simple – et ça ne coûte pas cher – à condition de procéder à quelques aménagements. Vous pourrez les réaliser vous-mêmes ou les laisser concrétiser par le COR qui étudiera le site, procédera à l’installation et ne vous facturera que le matériel.
Les hirondelles ont fait leur nid au-dessus de votre terrasse ou de votre voiture? Proposez-leur – avant la période de nidification ou après – le déménagement sur une autre façade.
L’emplacement idéal déniché, bien au sec sous l’avant-toit, il suffira d’y accrocher deux ou trois nichoirs artificiels. Mais attention, pas n’importe quel habitacle! D’abord, évitez les constructions en matériaux du genre Sagex, à cause de l’humidité. Choisissez un nichoir dont l’ouverture n’excède pas 5,5?cm de largeur et 2?cm de haut, pour que les moineaux ne s’approprient pas le logement.
Vous pourrez plus tard, si les oiseaux ne boudent pas votre maison, y installer 150?nids, les hirondelles vivant en colonies!
Stoppez les chutes de fientes!
Ensuite, pour arrêter les chutes de fiente, posez une planchette d’au moins un mètre de long et 45?cm de largeur au-dessous du nichoir. Pas trop près, surtout. Pour que les pies ou les corneilles ne puissent pas venir boulotter les petits et pour que les gros pigeons ne fassent s’enfuir les hirondelles. Enfin, demandez à un professionnel du COR d’enlever les nids naturels mal placés et de poser des plaques antihirondelles en plastique lisse sur les zones à protéger. Si vous n’êtes pas bricoleur, le COR se chargera de tout, même de peindre les planchettes aux couleurs de la façade.
Pour construire leurs nids, les hirondelles de fenêtre utilisent de la boue qu’elles imprègnent de salive. Depuis qu’on goudronne tous les chemins, elles doivent parfois voler sur des dizaines de kilomètres pour trouver ce matériau. Ajoutez cette fatigue à un printemps pluvieux, donc chiche en insectes, et le taux de mortalité des hirondelles explose! Il est donc important de remplacer les nids naturels qu’on supprime par des nids artificiels; l’oiseau n’a plus qu’à tapisser le logement avec un mélange de paille et de plumes.
Et si une hirondelle affamée toque à votre fenêtre, accueillez-la et appelez le COR. Ne tentez pas de la nourrir; votre geste serait voué à l’échec sauf si vous avez un élevage de grillons et de mouches!
En 2 mots
A Genève et dans la région. La plus grande colonie (artificielle) d’hirondelles de fenêtre réside à l’aéroport où 84?nichoirs ont été posés. Leur nombre va augmenter, promet Patrick Jacot. Rassurez-vous, les oiseaux logent dans un coin tranquille, où ils ne mettent pas en danger le trafic aérien.
D’autres colonies ont été installées à la rue Blanche (depuis une dizaine d’années), à Collex-Bossy et à Onex. Dans le canton de Vaud, à Coppet, Nyon et Gland notamment, le COR a posé 600 à 700?nichoirs.
Oiseau de l’année. L’association suisse pour la protection des oiseaux ASPO/Birdlife Suisse a désigné l’hirondelle de fenêtre oiseau de l’année 2010. Elle s’engage, en cette Année de la biodiversité, pour que ces oiseaux bénéficient de davantage d’espaces proches de la nature jusqu’au cœur des villes. Sur son site, on trouve une brochure pratique consacrée à l’hirondelle de fenêtre.
Description. On reconnaît l’hirondelle de fenêtre (Delichon urbica) à sa queue courte; son dos et ses ailes sont noirs avec des reflets métalliques bleus; ventre, croupion et gorge sont blancs. Les adultes, qui pèsent une vingtaine de grammes, élèvent deux ou trois nichées de quatre à cinq œufs entre mai et fin août. Pour élever une nichée de quatre jeunes, un couple capture, en plein vol, en moyenne 150?000?mouches, moustiques, pucerons et autres petits insectes.
Migration. Venant d’Afrique, les hirondelles arrivent chez nous à fin mars début avril; elles repartent à fin septembre. Elles se déplacent en groupes, par étapes de 200 à 300?km, à une vitesse de 50 à 90?km/h. La nuit, elles se regroupent en dortoirs. Elles parcourent, passant par-dessus la Méditerranée et le Sahara, plus de 6000?km, affrontent sécheresse, rigueurs du climat, et insecticides répandus sur les cultures intensives…
Infos. Centre ornithologique de Genthod: 47, ch. des Chênes, tél. 079?624?33?07. Internet: www.cor-ge.org.
ASPO/Birdlife suisse: tél. 026?677?03?80. Internet: www.birdlife.ch.
