Portrait
Anja Loetscher, la fée du lac qui fait venir à Genève le tourisme d’affaires
Par DEJAN NIKOLIC le 15.05.2010 à 00:02
Sa vie n’a rien d’un long fleuve tranquille. «Je ne sais pas faire la différence entre travail et vacances», déclare Anja Loetscher, responsable du Bureau des congrès genevois. Sa mission depuis trois?ans: faire de Genève une référence pour le tourisme d’affaires. C’est en grande partie d’elle, et de ses huit collaborateurs, que dépendent les trois quarts des nuitées de la ville. Dans les couloirs de Genève Tourisme, on la surnomme le «tsunami». Un affectueux
sobriquet qui en dit long sur la puissance de frappe de la directrice aux cheveux dorés. «Je suis une workaholic.»
L’année dernière, le génie de la vente a abattu plus de 4000 dossiers. Derrière son sourire et ses grands yeux émeraude se cache une redoutable machine de guerre. C’est grâce à elle que l’on a vu débarquer en mars 1200 Chinois autour de l’horloge fleurie. «La préparation de ce dossier a pris plus d’un an», précise la mercenaire de l’événementiel. Bilan de l’opération: 10 millions de retombées économiques pour Genève. «Selon nos projections, on compte dégager 223 millions de plus d’ici à 2015.»
Comment? Son plan de bataille compte trois axes: les marchés associatifs (congrès) qui attirent plusieurs milliers de personnes à la fois, les séminaires d’entreprise qui réunissent jusqu’à plusieurs centaines de professionnels en un même lieu et les salons ou expositions nationales et internationales. «Par exemple, pour décrocher un séminaire ou un congrès médical, il faut identifier le membre genevois clé, explique le stratège de 55?ans. Régulièrement, le travail consiste ensuite à transformer ce professeur d’Université ou ce médecin d’Hôpital en véritable spécialiste commercial.» L’objectif: vendre Genève.
«2011 sera une grande année»
Le Bureau des congrès ne signe pas de contrat, il se contente du rôle de facilitateur. «On ne fait que sortir le tapis rouge lors des visites de délégations», précise la virtuose du «grand jeu». Quels sont les atouts de la cité? «La concurrence est rude, explique Anja Loetscher. Presque toutes les villes ont un aéroport international, de beaux hôtels, et beaucoup disposent d’un joli lac. La différence chez nous, c’est l’esprit d’équipe.» Selon la directrice du Bureau des congrès, les autorités, les organes de promotion, les hôteliers et lieux d’expositions ne cultivent pas l’esprit de clocher. Tous leurs efforts tendent vers le même but: offrir l’hospitalité à un maximum de personnes, sans se préoccuper de sa part respective du gâteau.
«2011 sera une grande année, prévient-elle. Le CICG et Palexpo accusent un taux de remplissage très confortable.» Une rançon qui, déjà, astreint ses équipes à plancher d’arrache-pied sur les perspectives de dossiers pour 2018. Résultat: Anja Loetscher, elle aussi, pratique une discipline de fer. La directrice tourne comme une hélice, du matin au soir. «On s’apprête à accueillir 8000 à 10?000 personnes en juin», annonce la responsable, encore tenue au secret professionnel sur la nature de la visite.
Fille d’ambassadeur, celle qui a suivi son ex-mari aux quatre coins du monde a dédié toute sa vie au mouvement. Née à Hambourg, elle a vécu au Bangladesh, dix-huit?ans en Afrique et dix-sept en Asie. Nomade par religion, la mère de famille parle cinq langues: le turc, l’éthiopien, le français, l’allemand et l’anglais. «Je me lève tous les jours à 5?h?30 pour méditer. C’est mon côté asiatique», souligne la touche-à-tout qui a œuvré dans des secteurs aussi variés que le bénévolat ou l’enseignement de l’Ikebana (arrangement floral japonais). «Je suis diplômée de l’école Sogetsu, mais je ne pratique plus.»
Génétiquement programmée pour être fonceuse, Anja Loetscher détient également une licence de pilote, décrochée en Australie. Et comme il ne lui suffisait pas d’être titulaire d’une maîtrise commerciale, l’hyperactive a entrepris un master en wine management, qu’elle s’apprête à achever l’année prochaine. «Mes vacances, je les passe à me former», conclut l’éternelle étudiante.
Questionnaire de Proust
?Le métier que vous n’auriez pas aimé faire?
Toute profession qui m’oblige à rester derrière un bureau. Avec moi, il faut que ça bouge!
?Votre lieu de prédilection à Genève?
Carouge, surtout pour son marché du samedi.
?L’animal dans lequel vous souhaiteriez vous réincarner?
Le lion, comme mon signe zodiacal. Mais l’éléphant, c’est bien aussi.
?Votre couleur préférée?
Le brun, le beige… ou quelque chose qui s’apparente au café au lait.
?Votre héros dans la vie réelle?
Nelson Mandela, pour son humilité et sa force d’inspiration.
?Quel est votre principal défaut?
L’impatience.
?La faute que vous pardonnez le plus facilement?
Difficile à dire. Je pars toujours du principe que nos erreurs nous permettent d’avancer dans la vie.
?Votre qualité principale?
Je n’ai qu’une parole. Et je la tiens.
