Allemagne

Une affaire d'abus sexuels éclabousse le frère du pape

L'évêché de Ratisbonne a reconnu aujourd'hui que des abus sexuels avaient eu lieu dans son célèbre chœur de garçons, notamment lorsque le frère du pape Benoît XVI en était le chef.

Cette nouvelle affaire intervient alors que la conférence épiscopale allemande a chargé fin février l'évêque de Trêves, Stephan Ackermann, de faire la lumière dans ce scandale qui secoue l'Eglise catholique allemande depuis six semaines et qui a déjà provoqué plusieurs démissions d'ecclésiastiques.

Dans une "lettre aux parents" publiée sur Internet ce vendredi, l'évéché de Ratisbonne dit "avoir eu connaissance d'un cas d'abus sexuels (...) dans les années 50". "Le directeur de l'internat de l'époque a, à notre connaissance, été condamné. Il est décédé depuis lors", poursuit le texte qui assure vouloir enquêter et demande à toutes les victimes potentielles de se faire connaître.

Mais le porte-parole de l'évéché, Clemens Neck, a dit à l'AFP disposer "d'informations sur des abus présumés entre 1958 et 1973". "Nous voulons enquêter en toute transparence", a-t-il assuré. Le frère du pape Benoît XVI, Georg Ratzinger, 86 ans, était de 1964 à 1993 chef de ce choeur internationalement réputé, fondé en 975.

Le président de la conférence épiscopale allemande Robert Zollitsch doit avoir le 12 mars au Vatican une rencontre avec le pape consacrée aux abus sexuels dans son Eglise.

Réaction du Vatican

Le Vatican a déclaré vendredi "prendre très au sérieux" le "scandale de pédophilie en Allemagne". L'affaire qui secoue l'Eglise de ce pays depuis six semaines a déjà provoqué plusieurs démissions d'ecclésiastiques.

Le père Ciro Benedettini, vice-directeur de la salle de presse du Vatican, s'est en revanche refusé à tout commentaire sur le cas précis des abus sexuels qui ont eu lieu dans le choeur de garçons de Ratisbonne (sud de l'Allemagne). Georg Ratzinger, 86 ans, frère du pape Benoît XVI, en était le chef de 1964 à 1993.

Le père Benedettini a renvoyé aux déclarations de l'évêché qui "a dit qu'il ferait une enquête transparente" et à celles du frère de Benoît XVI "qui a déclaré à une radio bavaroise qu'il n'était pas au courant", a-t-il indiqué.