FOOTBALL

Laurent Blanc, futur chef des Bleus?

L’ancien joueur, entraîneur du FC Bordeaux, a réussi sa reconversion. Il pourrait passer de «Président» à sélectionneur!

Il y a d’abord ce geste, indissociable du personnage: un baiser rituel sur le crâne de Fabien Barthez, image éternelle de cette France de 1998 qui gagne. Puis existe le défenseur impérial, baptisé le «Président», qui attirait la lumière à lui seul, sans avoir le physique d’Apollon d’un Cannavaro ou d’un Nesta.

Pas besoin d’être un play-boy pour être une star! Laurent Blanc, 44?ans, le sait mieux que quiconque. Sa carrière de joueur fut exemplaire. Champion du monde, d’Europe, d’Angleterre et de France, le footballeur présente une carte de visite hallucinante. «J’ai fait un beau voyage», reconnaissait-il humblement à l’heure d’actionner le clap de fin sur sa carrière. Son carnet de route l’a emmené dans quatre grands championnats et lui a permis de se constituer un bagage sans précédent pour sa nouvelle vie, celle d’entraîneur.

Une grande capacité d’écoute

Longtemps, pourtant, le Cévenol a hésité avant de franchir le pas. En février 2002, il confiait d’ailleurs dans les colonnes de France Football: «Entraîner? Ça ne me fait pas me lever de mon siège ni bondir d’excitation.» Dix ans plus tard, le voici pourtant en première ligne, à l’heure où la France se cherche un sélectionneur pour emboîter le pas du très contesté Raymond Domenech. Voir Laurent Blanc prendre les rênes des Bleus ne serait que pure logique, tant sa reconversion emprunte les mêmes traces que sa carrière de footeux. Il est un gagneur, même si, au fond de lui, il n’a probablement jamais digéré d’avoir été privé du dernier «round» du Mondial 1998 pour une stupide expulsion en demi-finale.

Le temps a cependant fait son œuvre. Intelligent, Blanc est apaisé. Philosophe. Ce qu’il a appris dans les plus grands clubs (Napoli, Saint-Etienne, Barcelone, Auxerre, Inter Milan, Manchester United…), il le met désormais au profit de ses joueurs. Rigoureux dans l’organisation, il doit sa nouvelle étiquette d’homme de banc à Jean-Louis Triaud. Le boss des Girondins de Bordeaux osa le sortir du silence en 2007. Ignoré par la Fédération française, qui n’avait pas voulu de lui en 2004, jugé pas assez compétent aux yeux de l’OM quelques mois plus tard, «Lolo» a finalement transformé le club bordelais en un cru d’exception. Deux saisons lui ont suffi pour devenir champion de France.

Ses capacités d’adaptation et d’écoute lui ont une fois de plus permis d’aller très haut. En tant que joueur, déjà, il avait fallu qu’un certain Aimé Jacquet, alors entraîneur de Montpellier, le convainque de se reconvertir au poste de libéro pour qu’il prenne enfin toute sa dimension. Celle-ci est désormais internationale. Même à Manchester United, où il n’a évolué qu’une saison, Blanc a mis tout le monde d’accord. A tel point que certains l’imaginent succéder un jour à Sir Alex Ferguson, qui approche des 70 piges.

Mais le Français attend. Patiemment. Il n’a pas de plan de carrière et reste concentré sur son club actuel, qui dispute demain son huitième de finale de Ligue des champions, contre Olympiakos. Toujours est-il qu’il jure que cette deuxième carrière ne s’éternisera pas. «Je ne resterai pas longtemps entraîneur. C’est un métier usant, qui est même déchirant dans la défaite», analyse-t-il.

Devenir sélectionneur ne le protégerait pas de la pression, mais l’éloignerait du travail quotidien, qu’il délègue déjà à son assistant, Jean-Louis Gasset. «Il est un bon candidat», lance Jean-Pierre Escalettes, le… président de la Fédération française, qui a déjà établi une «short-list» contenant également Didier Deschamps. Face à cette déclaration, la machine médiatique s’était emballée au mois de janvier. Fâché, Blanc avait vu rouge. Et lancé: «Devenir sélectionneur? Oui, ça peut se refuser!» Mais qu’en sera-t-il au mois de mai, lorsque la décision tombera?

Bio express

Laurent Blanc
Naissance le 19 novembre 1965, à Ales.
1983: il débute en équipe première de Montpellier, d’abord au poste de milieu offensif.
1988: Blanc devient champion d’Europe espoirs avec la France.
1989: Aimé Jacquet, son entraîneur dans l’Hérault, le persuade de reculer au poste de libéro. Sa vision du jeu et son jeu de tête y feront merveille.
1994: la France écartée de la World Cup 94, Blanc renonce à la sélection, mais… Jacquet, devenu sélectionneur, le relance!
1996: il réussit le doublé coupe/championnat avec l’AJ Auxerre de Guy Roux.
12 juillet 1998: les Bleus sont champions du monde. Blanc, buteur contre le Paraguay en huitièmes de finale, est suspendu pour la finale.
2003: il achève sa carrière par un titre de champion d’Angleterre avec Manchester United.
30 mai 2009: Bordeaux s’arroge le championnat de Ligue 1.
ACE