33e AMERICA’S CUP
Neuf bateaux et deux hydravions traquent les vents pour Alinghi
Par PIERRE NUSSLÉ le 12.02.2010 à 00:00
Cours tactique par le professeur Loïck Peyron, le dispositif météo d’Alinghi raconté par le spécialiste maison Arnaud Monges, la journée d’hier a été bien remplie et très instructive à la base d’Alinghi. La configuration inhabituelle des régates de la 33e Coupe de l’America exige des moyens beaucoup plus importants pour fournir à l’équipage des informations précises sur la vitesse et la direction du vent et des courants marins au large de Valence.
«Les indications que nous donnons permettent à l’équipe de configurer le bateau, de choisir les voiles les mieux adaptées et de préparer la tactique de course», indique Arnaud Monges.
Trois minutes avant
Les météorologues doivent tenir compte de nombreux paramètres dans leur travail quotidien. «En hiver, les prédictions sont plus difficiles et souvent aléatoires car il n’y a pas de brise de mer régulière. Nous devons aussi tenir compte des spécificités d’un bateau qui peut atteindre une vitesse trois fois supérieure à celle du vent et vire aussi moins souvent. Lors de la 32e Cup, disputée sur les monocoques Class America, les marins apercevaient le vent au bout de dix minutes. L’homme qui montait au sommet du mât annonçait l’arrivée des airs dans un délai de seize minutes. Cette fois, les données sont de l’ordre de trois minutes et il n’y a pas d’observation en haut du mât.»
Les prévisions proviennent de plusieurs côtés. «Trente stations de mesures sont disposées tout autour de Valence et envoient des informations toutes les trente secondes, explique Monges. Neuf bateaux météo sillonnent toute la journée la zone de course. Enfin, deux petits hydravions australiens survolent l’immense espace de régate d’environ 400 milles nautique carrés. En comparaison, les compétitions de la 32e Cup en 2007 se disputaient sur 3 milles nautiques carrés!»
Ancien météorologue de l’armée américaine, Jack Katzfey gère pour sa part le système de prévisions numériques d’Alinghi. «Nous utilisons aussi des instruments de mesures de haute précision au laser, qui donnent la force et la direction du vent. Il peut en effet y avoir jusqu’à cinq nœuds de différence entre le sommet du mât à 60?m et la plate-forme du catamaran à 10?m au-dessus de l’eau. Pour la régate, ajoute Arnaud Monges, le comité de course dispose de ses propres données météo, mais il reçoit aussi des informations des deux équipes qu’il ne divulgue évidemment pas à l’équipe adverse.»
Pour la régate prévue aujourd’hui, Arnaud Monges n’est guère optimiste. «Un fort vent du nord de 15 à 20 nœuds va continuer à souffler le matin. L’après-midi sera plus calme, avec cependant une mer toujours assez formée. Dimanche, les conditions seront bien meilleures pour la navigation.» On croise les doigts.
Les informations du jour
?LE PROGRAMME PRÉVU
Les dates des régates de la 33e America’s Cup ont été arrêtées mercredi soir. Elles dépendent évidemment des conditions météo, du vent et des vagues.
Aujourd’hui: 11?h?45, premier signal de départ de la première régate sur un parcours de 20 milles nautiques aller et retour.
Dimanche: 10?h?06, deuxième régate sur un parcours en triangle de 39 milles nautiques (3 x 13 milles).
Mardi 16 février: 10?h?06, si nécessaire, troisième régate sur un parcours de 20 milles aller et retour.
?BATEAUX TROP FRAGILES?
Harold Bennett, le directeur du comité de course, a lancé un pavé dans la mare en affirmant que les deux multicoques géants d’Alinghi et de BMW Oracle n’avaient pas été dessinés et conçus pour disputer des régates aussi longues en pleine mer telles que le prévoit le Deed of Gift. Maintenant, c’est un peu tard pour réagir…
?DEUX OU TROIS MANCHES?
Le duel entre Alinghi et Oracle va se disputer au meilleur des trois manches. Manuel Ruiz de Elvira, ancien membre du design team d’Alinghi, est passé il y a deux ans dans le camp américain. «Notre trimaran est conçu pour affronter des vents forts et des vagues. Je pense cependant que le vainqueur sera désigné après la troisième régate.»
?BRANSON CHEZ ALINGHI
Ernesto Bertarelli a accueilli Richard Branson hier à la base d’Alinghi. Le propriétaire de Virgin a pu voir le catamaran de près. Branson possède un sous-marin, le Necker Nymph, un prototype révolutionnaire. Le Britannique sponsorise également l’équipe de F1 Brawn GP.
PN
