PROCÈS
Ernst August, le «prince de la raclée»
Par MICHEL VERRIER BERLIN le 10.03.2010 à 00:00
Le prince Ernst August de Hanovre ne s’était pas déplacé hier au tribunal d’Hildesheim, proche de Hanovre, où il a été condamné à 200?000?euros d’amende, pour deux «claques symboliques» infligées en juin 2000 à Joseph Brunlehner. Si l’on en croit du moins les affirmations du prince et celles de ses témoins – dont son épouse, la princesse Caroline de Monaco.?
Joseph Brunlehner, hôtelier allemand et gérant d’une discothèque sur l’île de Manda, au Kenya, prétend au contraire que le prince de Hanovre le roua de coups. En le frappant à plusieurs reprises avec une sorte de poing américain, lui infligeant de graves blessures.
Le bruit assourdissant de la discothèque, audible à 800?mètres à la ronde jusqu’à cinq heures du matin, et les rayons laser qui venaient éclairer la maison du prince étaient à l’origine de la bagarre. Dînant ce soir-là à la terrasse d’un hôtel voisin, le petit-fils de la princesse Victoria Louise de Prusse, et descendant du Kaiser Guillaume II, avait piqué un coup de sang et fait irruption dans la discothèque «à la tête d’une meute», selon Brunlehner, qui l’aurait ceinturé pendant qu’Ernst August le frappait. «Cochon d’allemand, cochon d’homosexuel, maquereau. Je vais lancer une bande de la mafia à tes trousses, ils vont te couper en morceau», aurait vitupéré le prince, si l’on en croit «Mombasa-Joe», le surnom de Brunleher au Kenya.
L’homme assure avoir fini à l’hôpital, perdant son sang, des côtes brisées ayant transpercé son poumon gauche. Ernst August avait donc été condamné en 2004 à 450?000?euros d’amendes par le Tribunal de Hanovre. Une somme qui, si l’on en croit ses familiers, lui importait beaucoup moins que son honneur, à nouveau mis en pièce dans les médias.
Deux médecins kényans venus témoigner au procès d’Hildesheim démonteront la version de «Mombasa-Joe», «une mise en scène», selon eux. Le tribunal s’est refusé cependant à donner plus de crédit à la version d’Ernst August qu’à celle de Brunlehner. «Des doutes subsistent dans les deux cas», a souligné le président de la Cour, Andreas Schlüter.
Ernst August, baptisé le «prince de la raclée» en Allemagne, n’en est pourtant pas à ses premiers démêlés avec les juges. En 1998, il avait été condamné pour avoir agressé un journaliste de la télévision. Il a en revanche gagné le procès intenté à l’éditeur Burda-Verlag, coupable d’avoir publié des photos de l’algarade dans le magazine Bunte – qui sera condamné à 50?000?euros d’amende après des mois de polémiques dans les médias.
Ernst August a été ensuite photographié urinant sur le pavillon de la Turquie à l’exposition de Hanovre! Il a alors tenté d’intimider la rédactrice en chef de Bild Zeitung, le quotidien allemand le plus populaire qui avait publié les photos. En vain. Le prince est à nouveau condamné à 400?000?euros d’amende en mai 2001 après avoir agressé une photographe au Festival de Salzbourg. Et il est accusé en 2003 par la justice autrichienne d’avoir fait de même avec un preneur de son.
Le témoignage de la princesse Caroline devant le Tribunal d’Hidelsheim en 2010 a sans doute pesé dans le jugement qui réduit de moitié la peine infligée en 2004 à Ernst August. Son déplacement a d’ailleurs été suivi avec d’autant plus d’attention par la presse people que les photos de la dernière conquête du prince, une jeune brunette qu’il embrassait sur une plage de l’île de Phuket, illustraient depuis plusieurs semaines les pages de Bunte et du Bild Zeitung.
«Votre mari vous ridiculise devant la planète», compatissait l’éditorialiste du Bild. Le prince avait épousé la princesse de Monaco en juin 1999, après une liaison révélée elle aussi à l’époque par le magazine Bunte et qui avait conduit sa première épouse, la Suissesse Chantal Hochuli, à demander le divorce.
