L’homme de conviction et le chanteur engagé qu’il était se moquait bien de faire fortune. Pourtant, Jean Ferrat, décédé à 79?ans, faisait toujours partie des chanteurs les plus appréciés du public et la dernière compilation de ses succès en trois CD, publiée fin octobre 2009, était déjà certifiée disque de platine, soit plus de cent mille exemplaires vendus, et elle s’était classée juste derrière Michael Jackson, Vanessa Paradis ou Salut les Copains…?

Autant dire que sa disparition va faire considérablement grimper sa cote au hit-parade des ventes. Aussi cynique que cela puisse paraître, un chanteur mort vend plus d’albums qu’un chanteur vivant. Que lui importe, pourtant, que la montagne d’euros soit belle! Quand la voix dort, la voix devient d’or.

Prenez, par exemple, le cas de Claude François dont on a commémoré cette semaine le trente-deuxième anniversaire de la mort par de singuliers reportages: il est l’un des plus fortunés au panthéon de la chanson française. Parce que la «Cloclomania» n’a rien perdu de son éclat: chaque année, il se vend deux cent mille albums du «chanteur abandonné», trente mille pèlerins se pressent au Moulin où il a vécu, sans parler du succès inaltéré des produits dérivés.

La nostalgie est une valeur qui reste à la hausse. A telle enseigne que le magot attise les convoitises. Ainsi, retombées dans l’anonymat, les Clodettes – indissociables de l’image de Claude François dont elles ont été l’atout charme – réclament-elles des comptes. Celles qui faisaient des rouleaux avec leurs bras et se lançaient dans des chorégraphies endiablées sur les musiques d’Alexandrie, Alexandra ou Le Lundi au soleil se sentent oubliées, flouées, et voudraient légitimement récupérer une part du gâteau.

C’est Ketty Naval, Clodette entre 1970 et 1976, qui mène la croisade et défend les droits des anciennes Clodettes. Elle est partie à la pêche aux royalties dans un bras de fer contre la Société de perception et de distribution des droits des artistes interprètes de la musique et de la danse (Spedidam), une société civile qui rémunère les danseurs et les musiciens visibles sur les bandes vidéo (clips, passages télé, captations de concert…).

Elle raconte que c’est Slim Pezin, l’ancien chef d’orchestre de Cloclo qui a alerté les danseuses sur les droits qu’elles auraient dû percevoir. Le président de cet organisme créé en 1959, Jean-Paul Bazin, se défend devant la tempête médiatique et promet de verser ce qu’il doit à certaines Clodettes.

«Pour les autres, nous avons besoin d’éléments complémentaires», dit-il, en leur réclamant des fiches de salaire vieilles de trente ans. Plus faciles de conserver les costumes à paillettes que des justificatifs administratifs… A tort, sans doute, imaginent-elles qu’elles percevront des droits mirifiques.

En revanche, pour d’autres, le business Cloclo progresse autant que son mythe. Une légende savamment entretenue comme en témoignent l’organisation de prochaines «Cloclo night fever» et la préparation d’un film biopic réalisé par Florent-Emilio Siri avec, dans le rôle-titre, l’acteur Jérémie Rénier.