L'événement
Le nuage de cendres atterrit à Genève
Par ANDRÉS ALLEMAND le 17.04.2010 à 00:00
Ça y est! Le nuage de cendres arrive dans nos contrées. Hier à MétéoSuisse, on disait l’attendre dès minuit. L’Office fédéral de l’aviation civile a d’ailleurs décrété la fermeture de l’espace aérien helvétique jusqu’à ce matin à 9?h. Et durant la nuit, il devait prendre la décision pour la suite du week-end.
«On ne sait pas si les masses d’air polluées par les particules du volcan islandais vont être freinées un temps par les Alpes avant de poursuivre leur course plus au sud, explique le prévisionniste Dominique Stussi. Vendredi après-midi, les indications fournies par les experts du Volcanic Ashes Advisory Center de Londres n’allaient pas au-delà du samedi matin à 6?h. Par ailleurs, nous n’avons pas d’informations sur la densité de ce nuage invisible…»
L’OMS s’inquiète
Stagnation du nuage et densité de particules: ces deux inconnues suscitent justement l’inquiétude de l’Organisation mondiale de la santé. Car si le nuage dérivait hier à 6000?mètres d’altitude, une retombée des particules pourrait éventuellement poser des problèmes de santé.
«Nous sommes très préoccupés, déclare le porte-parole David Epstein. Lorsqu’elles sont inhalées, ces particules peuvent atteindre les régions périphériques des bronches pulmonaires et causer des problèmes, principalement pour les personnes souffrant d’asthme et de maladies respiratoires.» Le cas échéant, l’OMS recommanderait aux personnes sensibles de rester chez elles autant que possible et de porter un masque à l’extérieur.
Alarmisme déplacé
Trop alarmistes, ces recommandations? C’est ce que semble penser Françoise Dubas, qui dirige à Genève le Service de protection de l’air. «Il est possible que la qualité de l’air au sol soit un peu influencée par le passage de ce nuage. Le seuil de particules fines, les PM10, pourrait ainsi augmenter. Pour autant, il n’est pas du tout sûr que les valeurs limites fixées par la Confédération seront dépassées. Si ce devait être le cas, la population serait immédiatement avertie. Et on recommanderait peut-être aux personnes les plus sensibles d’éviter de faire du sport à l’extérieur. Principalement les aînés, les enfants et les personnes souffrant de maladies respiratoires ou pulmonaires. La situation pourrait alors être comparée à des émissions importantes de pollen.»
Cela dit, Françoise Dubas voit au moins deux bonnes raisons de ne pas paniquer. D’une part, la qualité de l’air ne semble pas avoir été affectée dans les villes européennes survolées par le nuage de cendres. D’autre part, la composition chimique de ces particules est différente des PM10 émises notamment par les gaz d’échappement. «Ce sont celles-là qui pénètrent dans les poumons. Les plus fines d’entre elles traversent les parois des alvéoles et passent directement dans le sang. C’est pourquoi nous disposons d’un système d’alerte très efficace.»
Bref: pas de panique, assure François Dubas. C’est d’ailleurs le même message que diffusent les experts médicaux au Royaume-Uni.
? Pour vérifier les indices de pollution heure par heure: http://etat.geneve.ch/dt/air/voir_carte_jour-53-397-2000.html
Chargé de particules volcaniques, le ciel d’Europe est resté vide d’avions
Le volcan Eyjafjoll n’ayant manifesté aucune intention de se calmer, le trafic aérien est resté très largement paralysé hier dans le nord de l’Europe. Les principaux aéroports sont restés fermés et l’on s’attendait à ce que les perturbations affectent encore aujourd’hui des dizaines de milliers de passagers.
C’est que «la situation ne devrait pas beaucoup changer dans les prochaines vingt-quatre heures», a averti Brian Flynn, de l’agence européenne du contrôle aérien, Eurocontrol.
Ryanair attendra lundi
La compagnie irlandaise à bas coût Ryanair a même annoncé l’annulation de tous ses vols au départ et à destination du nord de l’Europe jusqu’à lundi 12?h GMT du fait de l’incertitude de la situation. Le nuage de cendres se déplace selon une trajectoire sud sud-est qui devrait le conduire vers la Russie, selon des météorologues européens. Il devrait passer au-dessus du nord de la France, la Suisse et se diriger vers l’Autriche puis la Russie, a estimé Helen Chivers, de l’Office météorologique britannique.
L’espace aérien est resté totalement ou partiellement fermé au Royaume-Uni, en France, en Irlande, au Danemark, en Norvège, en Suède, en Finlande et en Belgique. Au fur et à mesure que le nuage de cendres se déplaçait en Europe, plusieurs pays ont annoncé à leur tour la fermeture de leur espace aérien, comme la Suisse.
L’aéroport de Francfort, le troisième plus important en Europe, est fermé, de même que ceux, notamment, de Berlin, Hambourg et Cologne. C’est la même chose pour Vienne, en Autriche.
Plusieurs pays ont toutefois annoncé un assouplissement du dispositif. Ainsi, en France, les atterrissages ont été autorisés à Orly, Roissy et au Bourget, entre midi et 18h.
L’espace aérien a également été rouvert partiellement dans le nord de la Suède et de la Norvège, mais les vols restaient interrompus à Stockholm et Oslo. En revanche, l’aviation civile britannique a annoncé qu’aucun avion ne traverserait l’espace aérien anglais jusqu’à ce matin 7h.
Merkel bloquée
La Pologne a elle aussi fermé la majeure partie de son espace aérien, à l’exception des villes de Cracovie et Rzeszów, dans le sud. Si les autorités ont décidé de maintenir les funérailles du président Lech Kaczynski et de son épouse Maria, dimanche à Cracovie, la présence aux cérémonies de plusieurs chefs d’Etat et de gouvernement – dont le président américain Barack Obama et le Français Nicolas Sarkozy – reste incertaine. Celle d’Angela Merkel, notamment.
De retour d’une visite aux Etats-Unis, la chancelière a en effet été détournée hier sur Lisbonne en raison de la fermeture des aéroports allemands. On ne savait pas hier soir si elle allait prendre le train ou la route pour traverser toute l’Europe… afin de se rendre dans l’ancienne capitale du royaume de Pologne… Un périple d’au moins 3300?kilomètres.
La route, c’est un choix que n’a pas hésité à faire le comédien anglais John Cleese, ancien des Monty Python, qui a décidé de rallier Oslo à Londres en taxi, via Bruxelles. Parti hier matin de la capitale norvégienne avec trois chauffeurs qui se relaieront au volant, il espère arriver cet après-midi à Londres, pour autant qu’il ait trouvé une place dans l’Eurostar Bruxelles-Londres. Coût de ce voyage extraordinaire: plus de 3800?euros.
Bernard Bridel, avec les agences
