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Sur iTunes, les prix ne cessent de grimper
Par LUCA SABBATINI le 29.06.2010 à 00:00
Souvenez-vous: il n’y a pas si longtemps, une chanson sur iTunes coûtait 1?fr.?10. Aujourd’hui, il faut généralement débourser 1?fr.?60 ou 2?fr.?20 pour télécharger un titre. Insensible mais bien réelle, l’augmentation des tarifs sur la plate-forme d’Apple a doublé le prix de la musique en un peu plus d’un an. A croire que celle-ci est soumise aux mêmes fluctuations que le pétrole…
L’explication réside plutôt dans la rapacité coutumière des grands labels discographiques. Au printemps 2009, ils arrachaient de haute lutte la possibilité de faire varier le prix de la chanson sur iTunes. En échange, la firme à la pomme mettait fin aux DRM, ces verrous numériques qui empêchent de profiter d’une musique sur l’appareil de son choix.
Exit donc le tarif unique d’iTunes. Désormais, le fichier musical y est soumis à la dure loi du marché. En Suisse, un tube très demandé coûte actuellement 2?fr.?20 alors qu’un fond de catalogue un peu oublié ou une nouveauté dont le potentiel reste incertain s’arrêtent à 1?fr.?60. En avril dernier, il fallait débourser respectivement 2?francs et 1?fr.?50 pour les mêmes chansons.
Le fait qu’un fichier dématérialisé soit par définition toujours disponible – et qu’il est donc difficile de lui appliquer le principe de l’offre et de la demande – ne semble pas avoir effleuré un seul instant les pontes de l’industrie du disque…
Quant à l’ancien tarif de base (1?fr.?10), s’il existe toujours, un rapide pointage montre qu’il n’est réservé qu’à quelques rares morceaux. Enfin, le prix des albums entiers varie considérablement: de 8 à plus de 30?francs, selon le type de musique, le nombre de plages, la durée totale et la présence de matériel supplémentaire (textes des chansons, photos).
Les ventes ralentissent
Reste qu’iTunes n’est plus le seul acteur sur la scène du téléchargement musical. Amazon, notamment, propose un vaste choix de MP3 à prix cassés et sans DRM, disponibles en Suisse à travers sa filiale allemande, Amazon.de.
D’autres sites piaffent d’impatience en attendant d’accéder à une distribution globale et de concurrencer iTunes. A l’image de l’excellent Qobuz.com, qui propose à des prix raisonnables une sélection raffinée, sans verrous, et des encodages de meilleure qualité que ceux d’Apple ou d’Amazon (320 Kbit/s contre 256). On ne peut pour l’instant y télécharger depuis la Suisse – jusqu’à quand?
Constat plus inquiétant encore: les manœuvres bassement mercantiles des «majors» nuisent aux ventes de musique numérique. Selon une étude de MediaMemo publiée en février dernier, la croissance du secteur aurait en effet considérablement ralenti. Le chiffre d’affaires de Warner, par exemple, n’a augmenté que de 8% au premier trimestre 2010, contre 20% de progression à la même époque l’an dernier.
«L’augmentation des prix sur iTunes en pleine crise économique n’était peut-être pas la stratégie la plus payante», admet aujourd’hui Edgar Bronfman Jr, le PDG de Warner.
Dès lors, s’étonnera-t-on de voir le CD (65% des ventes de musique) résister si bien aux assauts du numérique et le piratage rester aussi vigoureux, malgré les campagnes de répression musclées de l’industrie du disque?
