POLÉMIQUE

Les multinationales s’en prennent à l’aéroport de Cointrin

Les représentants des sociétés internationales présentes sur La Côte sont heureux de leur choix. A quelques détails près.

L’engorgement du trafic automobile à Genève a inspiré une image au fondateur australien de l’école de langues Wall Street Institute, Nick Galtos, lors d’une table ronde organisée mercredi à Morges sur la question du développement des entreprises internationales sur La Côte: «Genève ressemble à un éléphant au milieu d’une pelouse (ndlr: évoquant le Grand-Genève).»

Mais la question des liaisons terrestres entre Genève et Lausanne préoccupe moins les multinationales installées dans la région que celle de la desserte aérienne et la nécessité de développer sur l’arc lémanique un aéroport pour les jets privés. D’une part, ont relevé les intervenants, la contrainte de passer par Zurich pour la plupart des lignes régulières rallonge inutilement les déplacements. D’autre part, le trafic de jets d’affaires à Genève est rendu difficile par la surcharge de l’espace à disposition. Les représentants de plusieurs multinationales – dont les Cadbury Europe, Yahoo ou Philip Morris Europe – s’exprimaient sur leur choix de s’installer dans l’arc lémanique à l’invitation de l’association anglophone Executives International. Et ils sont heureux, ces managers, ont-ils volontiers concédé: excellente qualité de vie, sécurité, éducation, emplacement au centre de l’Europe, mais sans les lourdeurs de l’administration européenne.

Un marché de niche

Reste la question centrale des déplacements aériens des cadres. Certains intervenants ont déploré qu’une destination soit desservie par plusieurs compagnies à la même heure puis plus du tout durant la journée.

Le porte-parole de l’Aéroport International de Genève, Bertrand Stämpfli, se dit très étonné par ces reproches: «Nous offrons 108 destinations et avons lancé cet été Genève-Washington, qui rencontre un grand succès, ainsi que Genève-Montréal et Genève-Toronto. N’oublions par ailleurs pas: ces sociétés auraient-elles choisi La Côte sans l’aéroport?» Et d’ajouter: «Nous entendons cette remarque, mais il faut toute proportion garder, car à notre échelle, nous ne sommes pas un hub comme Zurich. Nous jouons sur les marchés de niche.»

Le trafic explose à l’aéroport lausannois

Concernant le trafic des jets privés, l’aéroport est dépassé par la demande et les taxes de manutention des avions (entrée et sortie du hangar, par exemple) sont très élevées. Cela a encouragé certaines sociétés à s’orienter vers l’aéroport lausannois de la Blécherette, dont le trafic d’affaires a explosé ces dernières années. Cependant, plusieurs handicaps demeurent: «Notre piste de 900 mètres est accessible surtout aux machines à turbines (hélices). Nestlé, par exemple, dispose d’un de ces avions. Les jets peuvent atterrir pour autant qu’ils acceptent un compromis sur leur poids – soit peu d’essence – ce qui les empêche de franchir de longues distances. Et comme nous ne disposons pas de système d’approche, en cas de mauvais temps, les vols sont déviés sur Genève», expose son directeur Bernard Ramuz.

«La construction d’un nouvel aéroport pour le trafic d’affaires serait-il envisageable dans la région?» a demandé un manager lors du débat. Non, a répondu Jean-Frédéric Berthoud, directeur du Développement économique vaudois.