SCRUTIN

L’interdiction de fumer met en péril une foule d’entreprises

Des restaurateurs lancent une initiative populaire fédérale pour instaurer la liberté d’exploiter des établissements avec ou sans clopes. Nous voterons dans deux ou trois ans.

«Ne nous laissons pas mourir sans nous rebeller!» Tel est l’appel à la révolte de Roland Terrier, vice-président romand de la Communauté d’intérêts des restaurateurs libres (CIRL). En ces termes, le bistrotier dénonce l’effondrement des ventes constaté dans la branche depuis un peu plus d’un mois d’interdiction de fumer dans le canton de Genève et un peu plus de deux en Pays de Vaud. Pour sauver une foule de petites entreprises et des milliers d’emplois, les Restaurateurs libres lanceront une initiative populaire fédérale en janvier ou février 2010. ?

En deçà de la Sarine, Roland Terrier rencontre des patrons de bistrots dont les chiffres d’affaires chutent de 40% à 60%. Son homologue alémanique, David Herzig, observe des reculs des ventes entre 30% et 50% en terres germanophones. Les Restaurateurs libres ne resteront pas passifs. Leur initiative populaire préconise d’accorder une liberté de choix totale aux exploitants de lieux publics. La fumée ou l’interdiction deviendrait dès lors un pur élément de stratégie commerciale. Un volume d’emplois important en dépend: près de 47?000 postes à plein-temps se concentrent dans la restauration, il s’agit d’environ 60?000 personnes.

Les établissements ne servant pas de repas s’avèrent les plus «sanctionnés» par la prohibition de la fumée. «Les restaurants à proprement parler n’échappent souvent pas non plus à une chute des recettes. L’interdiction des cigarettes a en effet coupé court aux traditions d’apéritifs et de digestifs», regrette Roland Terrier. Son camarade David Herzig, le président national des Restaurateurs libres, note en outre le douloureux impact sur de nombreuses discothèques et autres cabarets.

Plus de 64?000 signatures

Pour se défendre, les dirigeants de la CIRL préparent soigneusement le lancement de leur initiative populaire. La semaine dernière, le comité à déjà envoyé une première mouture de son œuvre à la Chancellerie fédérale pour un préexamen. Et ses membres n’ont guère de raisons de douter de leur capacité de rassembler 100?000 signatures en dix-huit mois. «Entre les 14 septembre et 1er décembre, nous avons déjà réuni 64?200 paraphes de soutien à une pétition», se félicite David Herzig. Les citoyens suisses devraient donc voter tous ensemble sur la fumée d’ici deux ou trois ans.

Les grandes organisations professionnelles n’adhèrent certes pas au retour de la fumée là où elle est déjà interdite. «C’est une réalité sociale. Une majorité de la population ne souhaite pas qu’il soit possible de fumer dans les lieux publics», estime le président d’hotelleriesuisse, ­Gugliemo Brentel. GastroSuisse se contente en outre de la souplesse accordée par Berne: dès le 1er juillet la fumée sera interdite dans tous les bistrots de Suisse, mais les plus petits d’entre eux (jusqu’à 80?mètres carrés) pourront créer des fumoirs, avec ou sans service – seulement sans à Genève. Le président des Restaurateurs libres reste néanmoins optimiste: «Je suis convaincu que nous pourrons conquérir le soutien de plusieurs sections cantonales d’hotelleriesuisse et de GastroSuisse.»

Mais la liberté de fumer ne garantira pas forcément le retour à la prospérité. La hausse constante du prix du café frappe aussi les chiffres d’affaires des débits de boisson. Parfois jusqu’à 20%, ou même 40%. Le président de l’Association suisse des cafetiers, Hans-Peter Oettli, n’exclut pas une majoration de 10 à 20 centimes sur les latte macchiato et les cappuccinos, dès Nouvel-An.

Conscient des difficultés

«Je ne sous-évalue pas les difficultés des restaurateurs, prévient le chef du Département vaudois de la santé et de l’action sociale, Pierre-Yves Maillard. Ces professionnels travaillent sur un marché très dur. Il est caractérisé par l’abondance de l’offre et une demande très versatile. Je prends donc soin de discuter avec les représentants de GastroVaud pour adapter les modalités d’application de l’interdiction de fumer.»

Le magistrat socialiste estime qu’un tel dialogue avec la branche offre des perspectives plus prometteuses qu’un retour au régime précédent. «Le débat demeure néanmoins légitime. C’est un droit de reposer la question aux citoyens. Quant à moi je reste partisan de l’interdiction. Les nuisances de la fumée passive sont réelles.»

Pierre-Yves Maillard remarque en outre que plus le temps passe, plus l’approbation de la prohibition du tabac dans les lieux publics se renforce.
(prk)

«La fumée passive peut tuer»

«Cette initiative populaire visant à instaurer le libre choix entre la fumée ou son interdiction dans les lieux publics va complètement à contre-courant», estime le médecin responsable du Centre suisse d’information pour la prévention du tabagisme (Cipret), Jean-Charles Rielle. En ce sens, le Genevois se réfère aux résultats de votations dans son propre canton.

Il est vrai qu’ils s’avèrent éloquents. Le dimanche 24 février 2008, 79,16% des votants ont approuvé une disposition constitutionnelle interdisant la fumée dans tous les lieux publics. Et le dimanche 27 septembre 2009 le score anticlope frôlait les 82%. Le second scrutin avait été suscité par un référendum lancé par des opposants soucieux de défendre «la liberté de commerce».

Jean-Charles Rielle rappelle toutefois que la fumée passive peut rendre malade, voire tuer: «Cette réalité impose des responsabilités vis-à-vis d’employés.»
(prk)