CONJONCTURE
«La crise frappera durement le tourisme genevois»
Par PHILIPPE RODRIK le 21.01.2009 à 00:00
Le tourisme paraît condamné à souffrir. En particulier à Genève. Le Secrétariat d’Etat à l’économie (seco) et l’institut d’études conjoncturelles BAK Basel Economics AG en sont persuadés: les nuitées risquent de diminuer de 3% cette année en Suisse et le recul de la demande sera d’autant plus fort dans les plus grandes villes (près de 4% l’été prochain). Les stations de ski ne seront pas épargnées.
Les recettes des remontées mécaniques devraient régresser de 6,3%.? Le directeur de Suisse Tourisme, Jürg Schmid, ne baisse pourtant pas les bras: il tient à limiter les dégâts économiques et à promouvoir le respect de la nature. Le Zurichois croit même en la candidature de Genève aux Jeux olympiques d’hiver de 2022. Entretien.
Pourquoi pensez-vous que la crise économique frappera si durement Genève?
Plus de 70% des nuitées effectuées dans les hôtels genevois sont liés au tourisme d’affaires et de congrès. Et la crise frappe justement les milieux financiers. Nombre d’entreprises de tous les secteurs limitent en plus leurs dépenses. Dans cette situation, Genève, comme Zurich, se trouve très exposée aux conséquences de la récession. Premier indicateur, le recul des nuitées a ainsi atteint 11% en novembre dernier dans la Cité de Calvin. Nos propres estimations nous poussent à prévoir une baisse de 5% des nuitées cette année dans l’ensemble des hôtels suisses et de 10% du chiffre d’affaires touristique. La reprise n’est pas prévue avant 2011.
Recommanderiez-vous aux hôteliers genevois de baisser leurs prix?
En aucun cas! Le dumping n’est pas une stratégie à long terme. Après avoir baissé leurs tarifs pour freiner le recul de la demande, il est souvent très difficile pour les hôteliers de les rétablir à un niveau suffisant pour financer leur développement. C’est en fait le moment d’investir à Genève dans l’offre de tourisme de loisirs. Cette ville, ainsi que six autres, participe d’ailleurs cette année à une nouvelle campagne promotionnelle à ce sujet. Celle-ci vise prioritairement des marchés comme la France, l’Espagne en la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Nous accroîtrons aussi nos efforts auprès de nouvelles clientèles, comme celles de la Roumanie ou de l’Australie.
En quoi consiste votre nouveau gadget publicitaire «Typically Swiss Hotels»?
Il ne s’agit absolument pas d’un gadget. C’est une réponse qualitative à une question récurrente de nombreux visiteurs étrangers: «Pouvez-vous nous recommander un hôtel typiquement suisse?» Avec l’aide d’un jury de professionnels de la branche, nous avons établi des critères reflétant ce «swiss made» de l’hôtellerie en matière d’architecture, de gastronomie, de choix de vins et, bien sûr, de qualité dans l’accueil et le service. Sur 222 établissements sélectionnés, répartis dans toutes les régions, il y en a, en tout, une vingtaine dans le canton de Genève et le Pays de Vaud. Tous ces hôtels seront présentés dès le 24 février sur le site www.myswitzerland.com. A cette adresse il sera aussi possible d’effectuer des réservations.
Six mois après l’Euro 2008 et ses résultats économiques mitigés, croyez-vous encore aux vertus des grands événements?
Sans aucun doute! Je soutiens d’ailleurs une éventuelle candidature de Genève aux Jeux olympiques d’hiver de 2022. Elle me paraît aussi plausible que celle de Zurich et de Lucerne. L’organisation des JO nécessite une coopération entre une ville et des sites de compétition de qualité, atteignables en une heure et demie par la route ou le rail.
Après deux hivers riches en neige, certains de vos membres paraissent avoir oublié tous leurs projets écologiques. Comment expliquez-vous que les remontées mécaniques de Zermatt se soient dotées d’une machine capable de produire 20 tonnes de neige artificielle en une heure avec une température de 30 degrés?
C’est vrai, l’acquisition d’un tel engin peut sembler une véritable ineptie. Les vacances d’hiver ne sont pas seulement des pistes et du sport. C’est aussi le romantisme de sites enneigés. Nous avons néanmoins besoin de neige artificielle en Suisse, où sa production reste soumise à des critères écologiques impératifs. Le choix des Zermatt Bergbahnen AG n’est pas représentatif du comportement de la branche. Notre organisation défend en plus une vision à long terme, liée à la valeur économique, spirituelle du respect de l’environnement et de la beauté des paysages.
Genève résiste
La crise frappera durement l’hôtellerie à Genève, centre de tourisme d’affaires et de congrès. Entretien avec Militza Bodi (photo DR), responsable de la communication à Genève Tourisme.
Investissez-vous dans le tourisme de loisirs, comme Suisse Tourisme le recommande?
Nous préparons en effet une nouvelle offre pour les week-ends. Elle fonctionne avec des forfaits liés à des thèmes ou des événements, comme Calvin 09 cette année. Nous élaborons aussi un forfait écotourisme pour mettre en évidence les performances de Genève en matière de protection de l’environnement. Nous espérons en outre que Telecom, en octobre, atténuera considérablement les effets de la crise.
Genève Tourisme développe-t-il assez d’efforts auprès de nouvelles clientèles?
Actuellement, nous concentrons nos efforts dans les pays voisins et diminuons notre présence aux Etats-Unis. Sans toutefois se faire oublier outre-Atlantique. Nous persévérons en outre dans notre marketing sur le marché indien.
