ACCUSATIONS
Les banques cantonales se défendent
Par PIERRE-YVES FREI le 04.11.2008 à 00:00
Les propos de Philipp Hildebrand, vice-président de la Banque nationale suisse (BNS), relatés dimanche dans le journal Sonntag étaient lourds de sens. Il y reprochait peu ou prou aux banques cantonales de ne pas faciliter les efforts des autorités fédérales pour consolider la place financière suisse. En clair, les banques cantonales auraient particulièrement profité de la désertion de plusieurs milliers de clients d’UBS. Et malgré cet apport d’argent frais, parfois conséquent, elles resteraient très – trop? – prudentes sur le marché des prêts interbancaires et notamment à l’égard d’UBS.?
Pas de publicité, mais de l’information
Du côté de la Banque Cantonale de Genève (BCGE), on tient à remettre l’église au milieu du village. «C’est vrai que nous avons enregistré cette année un afflux inhabituel de nouveaux clients, explique Nicolas de Saussure, porte-parole. Et ce trend continue.» Cet afflux, affirme la banque genevoise, lui permet effectivement de disposer aujourd’hui d’un «volant de liquidités très confortable» qu’elle utilise bien évidemment pour consolider ses affaires. Même sur le marché interbancaire? «Nous agissons sur ce marché, mais avec toute la prudence nécessaire et qui nous est dictée par la situation de crise, reprend le porte-parole. A cet égard, nous sommes encore circonspects quant aux effets réels qu’entraînera le plan de sauvetage d’UBS par la Confédération et la BNS. Cela dit, UBS reste pour nous un très grand partenaire et nous avons intérêt qu’elle sorte au plus vite de la tourmente.»
Du côté de la Banque Cantonale Vaudoise (BCV), la ligne de défense est identique. On y souligne que la crise financière a profondément marqué les esprits et que la prudence est donc de mise. «D’autant plus, ajoute Christian Jacot-Descombes, porte-parole de la BCV, qu’il était difficile de savoir dans quelle mesure exacte certaines banques étaient exposées au subprime. En conséquence, nous avons continué d’appliquer les règles de prudence qui font, par ailleurs, que nous n’avons pas de problème aujourd’hui.»
Le porte-parole de la banque vaudoise ajoute que son établissement n’a jamais voulu se réjouir de la faiblesse passagère du géant bancaire suisse, sinon en acceptant les clients qui en venaient. «Nous avons pensé un instant à faire de la publicité autour du fait que nous étions une banque fiable et saine, que nous bénéficions d’un solide appui de l’Etat de Vaud, comme l’a montré la recapitalisation en 2003. Mais nous
y avons renoncé par souci de mesure et de retenue.»
Question de garantie
La Banque Cantonale de Fribourg (BCF), en revanche, n’a pas hésité à souligner par voie de presse qu’elle possédait cette garantie d’Etat. «Mais nous avions une bonne raison de le faire, explique son PDG, Albert Michel. Nous recevions des dizaines d’appels de clients qui nous demandaient quelle était la différence entre la garantie d’Etat et la garantie des dépôts à hauteur de 30?000 francs. C’était de l’information.
En outre, si Philipp Hildebrand a des reproches à faire à certaines banques cantonales, il devrait les faire directement. Je crois qu’il n’a fait qu’ajouter à l’incertitude du moment. Et puis je connais bien d’autres banques, non cantonales, qui se sont enorgueillies d’avoir reçu des milliers de nouveaux clients. Ce que nous n’avons jamais fait.»
Hier, la banque Migros affirmait avoir enregistré un afflux d’argent frais de deux milliards de francs sur les neufs premiers mois de l’année et ouvert 46 000 nouveaux comptes. Une hausse de 37% par rapport à l’année précédente.
