EXPOSITION
Le Kunsthaus de Zurich ressort Salomon Gessner
Par ÉTIENNE DUMONT? le 28.02.2010 à 18:06
Il faut un début à tout. Pour le Kunsthaus de Zurich, qui n’existait pas encore en tant que tel, ce fut le «Cabinet Salomon Gessner». La chose se passait il y a bien longtemps. Cet ensemble de gouaches s’est vu remis au Kunstverein en 1818. On sait que cette société d’artistes a donné naissance au musée en 1910. C’est un peu comme si, à Genève, la Société des Arts, fondée en 1776 et toujours bien vivante, avait finalement accouché du Musée d’art et d’histoire.
Mais qui était Gessner? Ce fils d’imprimeurs zurichois, né en 1730, a joué un rôle cardinal dans l’Europe des Lumières. Il se voulait à la fois écrivain, poète, graveur et peintre. Ses idylles, pleines de bergers jouant de la flûte dans une Grèce antique, faisaient croire à un nouveau Virgile. Il savait en plus les illustrer. On peut ainsi comprendre que son fan-club ait aussi bien pu compter Mozart (qui lui rendu visite, comme Goethe) que Catherine II de Russie.
Mort en 1788, Gessner se verra réédité durant la première moitié du XIXe siècle. Son héritage pouvait au départ se voir, contre paiement d’une entrée, dans sa maison presque transformée en temple. Les circonstances politiques et économiques obligèrent la Ville à s’en rendre acquéreuse. C’est aujourd’hui le Kunsthaus qui abrite ces œuvres charmantes, très agréables à regarder, mais qui ne soulèvent plus le vaste enthousiasme de naguère.
L’institution fêtant en avril ces 100?ans, elle a jugé opportun (une bonne idée!) de ressortir ce fonds qui la ramène à ces lointaines origines. Dans un assez vilain décor, les œuvres se voient présentées au milieu de l’extension dédiée à Giacometti. Le contraste se révèle pour le moins rude.
«Le Cabinet Gessner au Kunsthaus», 1, Heimplatz, Zurich, jusqu’au 16 mai. Ouvert les samedis, dimanches et mardis de 10h à 18h, du mercredi au vendredi jusqu’à 21h. Site www.kunsthaus.ch
